전군표 국세청장이 전격 구속 수감된 것은 충격적이다.

현직 국세청장이 구속된 것은 사상초유의 일인데다,그것도 부하직원으로부터 상납을 받은 혐의 때문이라고 하니 말문이 막힌다.

물론 전 청장이 혐의 자체를 부인하고 있는 만큼 사법적 판단을 지켜보아야 할 일이지만 세정(稅政)의 최고책임자가 상납 혐의로 구속됐다는 사실 자체만으로도 국민들은 엄청난 충격과 혼란에 빠질 수밖에 없다.

그렇지 않아도 공무원들의 권력형 비리와 타락 행위가 줄을 잇고 있는 형편이다.

변양균 전 청와대 정책실장은 온갖 기관에 압력을 넣으며 나랏돈을 쌈짓돈처럼 쓰다 구속됐고 정윤재 전 청와대 의전비서관은 건설업자의 세무조사 무마 청탁과정에 개입한 혐의로 쇠고랑을 찼다.

정권 말기의 도덕성까지 거론되고 있는 것도 그런 연유에서다.

고위층만 그런 게 아니다.

행정자치부 관계자 등이 수천만원을 들여 해외연수를 다녀온 후 인터넷에서 대학생 리포트를 베껴 보고서로 제출한 것을 비롯 외유성 출장, 무분별한 법인카드 사용 등 공직자 일탈 행위는 이루 헤아리기 힘들 정도다.

특히 이번 국세청장 구속은 다른 고위공직자들의 비리와는 다르다.

국세청은 국민들로부터 세금을 거둬들이는 곳이다.

공정하고 정당하게 거둬도 좋은 소리 듣기 어렵다.

그런데 최고책임자가 비리혐의로 구속된대서야 말이 되는가.

아직도 비리와 청탁이 이뤄지고 있다면 참으로 걱정스런 일이 아닐 수 없다.

일부 대민접촉이 많은 부처들의 고질적인 상납구조가 사라지지 않고 있다고 의심해볼 수밖에 없다.

일선 세무서의 세무조사가 뇌물 제공 여부에 따라 크게 영향을 받은 것은 아닌가 하는 의혹을 갖게 만들기에 충분하다.

청렴의 모범을 보여야 할 국세청이 정말 이런 식으로 세무행정을 펴왔다면 국민들의 믿음을 철저히 저버린 행위임이 분명하다.

정말 이대로는 안된다.

이런 행태가 계속된다면 어느 국민이 기꺼이 세금을 내고 법질서를 지키려 하겠는가.

정부는 공무원 숫자를 늘리고 권한을 확대하는데 골몰할 게 아니라 공직 기강부터 확실히 바로세워야 한다.

그런 점에서 국세청장 구속 사건은 공무원 사회의 반면교사(反面敎師)가 돼야 마땅하다.