니콜라 사르코지 프랑스 대통령이 20일(현지시간) 공기업 특별연금 개혁 등에 반대하는 70만명(노조 측 주장) 노조의 총파업에도 불구하고 "물러서지 않겠다"고 말했다.

사르코지 대통령은 이날 프랑스 시장들과 회의를 하는 자리에서 특별연금 개혁에 반대하는 공기업 노조와 인력 감축 반대를 주장하는 공무원 노조의 연대파업에 단호하게 대처하겠다고 밝혔다.

20일 총파업은 7일째 이어지고 있는 공기업 노조 파업에 공무원들이 동참,대규모로 번졌다.이 같은 상황에도 불구하고 사르코지는 개혁 정책에 대한 국민적 지지도가 높다는 점을 의식,흔들리지 않는 리더십과 개혁 의지로 파업 사태를 해결하겠다는 뜻을 보였다.

연일 계속되는 시위에 공식적인 언급을 자제해오던 사르코지는 이날 예상 밖의 강한 어조로 노조를 비판했다.

그는 "일반 대중이 (소수의 강성 노조원들에 의해) 볼모로 잡혔다고 느낄 만하다"며 "일부가 다수를 향해 자신들의 원칙을 강제하는 것은 결코 허용할 수 없다"고 밝혔다.

이어 "프랑스는 세계 각국과 경쟁할 수 있도록 개혁을 추진해야 한다"며 "지난 대선에서 유권자들은 내게 경제개혁을 수행하라는 명령을 내렸기 때문에 이 책임을 저버릴 수 없다"고 힘주어 말했다.

또 프랑스에서 노조 가입률이 8%밖에 안 되는 현실을 상기시키며 "이런 개혁 조치들을 취하는 데 너무 오랜 시간이 걸렸다"며 "우리는 후퇴하지 않을 것"이라고 강조했다.

그는 "이런 싸움에선 승자도 패자도 없다는 사실을 깨달아야 한다"며 "협상을 해야 하는 시간이 되면 파업을 어떻게 중단할 것인지도 알아야 한다"고 말했다.

사르코지는 "개혁에 수반될 수밖에 없는 사회적 고통이 마치 목표인 양 착각되는 식으로 개혁을 추진하진 않겠다"고 다짐했다.

사르코지 정부는 철도 버스 에너지 등 공기업 근로자들의 연금 납입 기간을 2.5년 늘려 민간 수준인 40년으로 확대하는 등 그동안의 특혜를 줄이거나 없앤다는 방침이다.

또 공무원에 대해선 퇴직자 두 명 중 한 명꼴로 충원을 하지 않는 식으로 총 10만명의 공무원을 감축한다는 계획이다.

그러나 공무원 노조는 프랑스 경제가 유럽연합(EU) 안에서도 더딘 성장세를 보이고 있어 공무원의 실질임금이 수년간 쪼그라들었다고 주장한다.

따라서 감원은커녕 임금을 올려줘야 할 판이라고 사르코지 정부를 강력 비난하고 있다.

프랑스 시민들도 이 부분에선 다소 동정적이라고 파이낸셜타임스는 보도했다.

결국 21일 열리는 대중교통 파업 해결을 위한 노ㆍ사ㆍ정 3자 회의 결과에 사르코지 경제개혁의 향배가 달렸다.

정부는 노ㆍ사ㆍ정 대화가 성사된 것과 무관하게 니콜라 사르코지 대통령의 공약사항인 특별연금 개혁의 원칙을 고수하겠다는 강경한 입장이어서 노동단체와의 협상 결과가 주목된다.

장규호 기자 danielc@hankyung.com