대통합민주신당(신당)과 한나라당이 정부가 제출한 2008년 예산안을 놓고 팽팽한 줄다리기를 벌이고 있다.

국회예결위 계수조정소위는 21일 257조원의 정부예산안에 대한 심의를 벌였으나 10조원 정도를 깎아야 한다는 한나라당 측 주장과 원안통과를 고집하는 신당 측 주장이 맞서 진통을 겪고 있다.

이에 따라 정기국회 종료일인 23일까지 마칠 예정이었던 예산안 심사는 다음달 초까지 연장될 전망이다.

이원복 한나라당 간사는 이날 "특별한 증액 사유도 없이 60~70%가량 오른 예산 항목들이 많다"며 "정부 제출안은 너무 엄청난 규모여서 대폭 삭감해야 한다"고 주장했다.

이에 변재일 신당 간사는 "국회에서 변경하기 힘든 경직성.연속성 예산이 대부분이라 실제 논의할 수 있는 예산은 60조원 정도"라며 "그나마도 참여정부에서 법으로 근거를 규정한 사례가 많아 삭감이 어렵다"고 맞받았다.

대선을 앞두고 있는 정치상황도 갈등의 원인으로 작용하고 있다.

한나라당 관계자는 "예산안 규모가 지나치게 크면 이번에 처리되는 예산안을 근거로 첫해 예산을 집행해야 하는 다음 정부가 재정운영의 융통성을 발휘할 여지가 줄어든다"고 말했다.

국가 예산의 10% 절약을 공약으로 내건 이명박 후보의 입장이 크게 영향을 미치고 있다는 이야기도 들린다.

이처럼 양당이 국회 예산안 심사의 첫 단추인 감액심사를 놓고 진통을 빚음에 따라 심사 연장이 불가피해졌다.

한나라당은 "최소한 열흘이 추가로 필요하다"(이 간사)는 방침을 내놨고 신당도 이에 수긍하는 분위기다.

예산안 심사는 정부 제출안에서 불필요한 부분을 들어내는 감액심사와 국회가 필요로 하는 예산을 첨가하는 증액심사,종합심사의 순서로 진행된다.

노경목 기자 autonomy@hankyung.com