윤방부 < 연세대 의대 교수 >

최근 세계적으로 비만문제가 주요 이슈로 떠오르고 있다.비만은 이제 개인적인 차원의 문제를 넘어서 '공공의 적'으로 규정되고 있다.

고혈압 당뇨 등 각종 질환의 원인이 되는 비만은 우리 몸에 영양성분이 필요 이상으로 축적된 데서 비롯된다.

정부는 지난해부터 국가비만관리위원회를 설치하고 비만문제를 직접 관리하겠다고 나섰다.정치권에서도 어린이들을 유해식품으로부터 차단하는 내용의 '어린이 식생활안전관리 특별법안'을 추진하고 있다.

정부가 국민들의 비만문제 해소에 관심을 갖고 다각적인 방안을 강구하는 것은 지극히 온당하다.하지만 최근 어린이들의 비만을 해결하기 위한 대책으로 논의되는 내용을 보면 그 접근 방식에 문제가 있다.

최근 추진 중인 법안은 소위 정부가 '고열량 저영양' 식품을 정해 이의 판매나 광고를 규제하도록 하고 있다.하지만 여기에는 문제가 뒤따른다.식품은 저마다 영양 성분의 함량이 상대적이게 마련이다.예컨대 열량이 높은 삼계탕(약 700kcal)이나 상대적으로 당도가 높은 과일(약 200~300kcal) 혹은 탄수화물 비율이 높은 빵이라도，하루 섭취권장량을 지키면 좋은 식품이 될 수 있다.

고열량 저영양 식품을 정할 때는 분명히 과학적인 기준에 의해 결정해야 한다.

단순히 열량이나 특정 영양소만 가지고，식품의약품안전청의 결정에 의해 정해져서는 안 된다.

현재 각국에서도 어린이 비만문제에 대해 연구가 진행 중이지만 광고를 제한해서 비만이 감소했다는 예는 찾아볼 수 없다.

정책은 한 번 만들어지면 비록 잘못됐다 하더라도 이를 바로 잡는 데 많은 시간이 걸린다.

비만문제에 보다 근본적이고 신중한 접근이 요망되는 것은 바로 그와 같은 이유에서다.

비만문제를 해결하기 위해서는 무엇보다 평소 균형 잡힌 식습관을 유지하고 적절한 운동을 할 수 있는 환경을 마련해 주는 것이 바람직하다.이를 위해 어릴 적부터 가정과 학교에서의 교육이 필요하다.정부도 미래의 주역인 어린이들의 비만문제를 해소하고 건강하게 성장하는 데 도움을 줄 수 있는 관련 프로그램을 마련하고 교육하는 데 적극 나서야 한다.