이회창 무소속 후보는 충청과 대구ㆍ경북지역에 전력을 쏟아부었다.

전날 실시된 마지막 여론조사에서 정동영 후보에 이어 3위로 밀려난 것을 감안한 듯 '텃밭지키기'에 사활을 거는 모양새다.

이 후보는 15일 충남 천안 조치원 옥천과 대전, 경북 안동 영천 포항을 거의 1~2시간 간격으로 방문,부동층 잡기에 주력했다.

특히 충남 천안 아라리오 광장에서 열린 유세에선 "재주가 좋은지 정권층과 잘 타협이 됐는지,그야말로 미꾸라지처럼 빠져 면죄부를 받았다"며 이명박 후보의 도덕성을 집중 공격했다.

이어 "충청은 충절의 고향이다.

과거에 YS,DJ,노무현에게 속았다.

이제 또 이명박에게 속아 다시 한번 곁불 쬐는 핫바지가 되겠느냐"고 강도 높은 발언을 잇따라 쏟아냈다.

이에 앞서 이 후보는 이날 오전 서울 남대문로 캠프 사무실 상근자 전원을 소집,탁자 위에 올라가 "(지지율 하락과 관련해) 그동안 이토록 처참한 지경이 있었느냐.이제 진짜 배 12척으로 왜구에 맞서는 충무공의 처지가 됐다"면서 "길바닥에서 피를 쏟고 모든 혼을 쏟아 나라를 세운다는 신념으로 다시 뛰자"고 격려했다.

이 후보는 이날 오후에는 고(故)육영수 여사의 생가가 있는 충북 옥천을 방문,거리유세를 통해 충청 민심의 지지를 거듭 호소했다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com