헨리 폴슨 미 재무장관은 재무부가 재계와 협의한 결과 등을 토대로 만든 법인세 인하 방안을 곧 공개할 것이라고 밝혔다.

폴슨 장관은 17일 플로리다주 올랜도에서 회견을 통해 이같이 말하고 그러나 "법인세 체계 개정안이 특정한 법안 형태는 아닐 것"이라고 덧붙였다. 재무부는 법인세율 인하와 관련해 법인 소득에 예외 없이 과세하는 방안과 미국에서 번 돈에만 세금을 매기는 두 가지 선택지를 놓고 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

미국은 현재 기업이 해외에서 번 돈을 미국에 보내기 전까지는 과세를 유예하고 있다.

월스트리트(뉴욕 금융가) 출신인 그는 장관 취임 후 줄곧 미 기업의 경쟁력을 높이기 위해서는 상대적으로 높은 미국의 법인세를 내리는 것이 바람직하다는 입장을 밝혀왔다.

이와 관련,그는 지난 7월 주요 기업 최고경영자(CEO) 등과 '원탁회의'를 갖고 법인세 체계를 손질하는 방안을 논의했으며 이를 토대로 그간 재무부 실무진이 보고서를 만들어왔다.

당시 원탁회의에 참석한 오라클 페덱스 캐터필러 등의 CEO들은 "법인세율을 낮출 경우 일부 면세 혜택을 양보할 용의가 있다"고 밝힌 바 있다.

현재 미국의 법인세율은 35%로 경제협력개발기구(OECD) 30개 회원국 가운데 일본 다음으로 높다.

반면 법인세가 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비율은 네 번째로 낮다.

미국이 법인세법을 바꾸기 위해서는 민주당이 주도하는 의회의 승인이 필요한 상태다.

그러나 민주당이 중산층 세 부담을 완화하기 위해 대체 최저세(ATM) 폐지를 추진하고 헤지펀드 과세 강화를 밀어붙이면서 공화당 및 백악관과 마찰을 빚고 있어 협조가 이뤄질지 미지수다.

안정락 기자/연합뉴스 jran@hankyung.com