차기 정부는 지방경제를 활성화하기 위해 △서울.수도권 △충청 △호남 △대구.경북 △부산.울산.경남 △강원 △제주 등 7개 광역경제권으로 나눠 육성할 방침이다.

이를 위해 지금의 광역단체와는 별도로 광역경제권 협의체를 구성하고 '광역경제권 특별회계(가칭)'를 신설,참여하는 지방자치단체에 자금을 지원할 계획이다.

특히 수도권에 대해서는 현행 규제 일변도 정책을 '합리적 규제'로 바꿔 수도권.지방 발전 방향을 참여정부가 추진해온 '제로(0) 섬' 방식의 균형발전이 아니라 경쟁을 통해 파이를 키워 상생하는 '경쟁발전' 방식으로 전환하기로 했다.

이명박 대통령 당선자의 지방정책 핵심 브레인인 허증수 인수위원회 국가경쟁력강화특위 에너지대책 팀장(경북대 교수),박승환 의원(한나라당),김태경 동남발전연구원장,박녹 한나라당 지역개발분과위 간사(영남대 교수),송낙헌 강원발전연구원 선임연구위원,이상직 2007선진국민연대 공동의장 등은 27일 서울 코리아나호텔에서 한국경제신문과 좌담회를 갖고 이같이 밝혔다.

박승환 의원은 "분배 일변도였던 참여정부 균형발전 정책의 문제점을 해소하고 지자체들이 경쟁을 통해 '플러스 섬' 효과를 내도록 하기 위해서는 전국을 7개 광역경제권으로 나눠 개발하는 게 필요하다"고 강조했다.

허증수 팀장은 7개 광역경제권이 제대로 작동할 수 있도록 지원하기 위해 경제권별로 협의체를 구성해 활성화시켜 나갈 예정이라고 말했다.

이와 관련,박녹 교수는 "앞으로 특별회계를 신설해 광역경제권에 적극적으로 참여하는 지자체에 대해서는 대규모 자금을 지원할 것"이라고 설명했다.

차기 정부는 이와 함께 내년 4월 총선 이후 지역별로 특화 개발하는 산업지도를 만들고 현재 246개로 쪼개진 행정구역을 개편하는 방안을 중장기 과제로 추진할 계획이다.

김태경 원장은 "행정구역을 광역경제권과 맞추는 것은 지역 경쟁력 강화에 필수적"이라고 말했다.

김철수 기자 kcsoo@hankyung.com