의성흑마늘영농조합(조합장 원용덕)은 최근 건강식품으로 각광받고 있는 흑마늘 대중화의 선두주자로 입지를 굳히고 있다.

연간 1000t 이상의 흑마늘 생산이 가능한 국내 최대 시설을 갖춘 이 조합은 관내 농협으로부터 매입한 100% 의성 토종 한지형 마늘만을 원료로 고품질 흑마늘 제품을 공급하고 있다.

의성마늘은 타지역 마늘에 비해 미네랄 성분이 많아 암 예방 효과가 탁월하고 정력 증강 및 노화 방지에도 좋은 것으로 알려져 있다.

의성흑마늘을 유사제품과 차별화하는 핵심 기술은 바로 특허 숙성법.45일의 숙성기간 동안 온도,습도를 적정하게 맞춰주는 것이 비결이다.

그 결과 젤리처럼 쫀득하고 새콤달콤한 흑마늘 생산이 가능해져 아이들도 즐겨 먹을 수 있을 만큼 냄새와 맛이 좋다는 평가를 받고 있다.

대기업에 원료를 납품하고 있는 의성흑마늘영농조합은 미국과 일본,유럽 등 해외시장 개척에도 박차를 가하고 있다.

원 조합장은 "다양한 흑마늘 제품을 꾸준히 개발해 흑마늘을 세계적인 먹거리로 만들겠다"고 말했다.