김대중 전 대통령이 24일 대통령직 인수위원회가 국회에 제출한 정부조직법 개정안 중 통일부 통ㆍ폐합 방안을 강하게 비판했다.

김 전 대통령은 이날 서울 동교동 김대중 도서관에서 손학규 대통합민주신당 대표의 예방을 받고 "통일부는 통일에 대한 열망을 갖고 노력하고 있다는 상징이라고 할 수 있다.

통일부를 없애지 않으면 나라가 망하는가"라고 불편한 심기를 드러냈다.

김 전 대통령은 손 대표가 "이명박 당선인이 내놓은 정부조직법 개편안은 그 내용과 절차에 다 문제가 있다"고 지적하자 "손 대표의 말씀에 동의한다.

단일민족으로서 1300년간 통일 못한 민족이 전세계에 없으며,타의에 의해 분단된 것은 망국에 버금가는 통한지사"라며 통일부의 존립 필요성을 강조했다.

그는 "이번 임시국회 한 달이 신당으로선 야당의 존립 가치를 보여야 하는 매우 중요한 계기가 될 것"이라며 "국민들이 강력한 야당이 필요하다고 느낄 수 있어야 한다"고 주문했다.

이어 "반대를 위한 반대를 해선 안 되지만 정당한 반대는 반드시 해야 한다"면서 "반대를 위한 반대를 한다고 하는 비판이 두려워서 정당한 비판을 두려워해선 안 된다"고 당부했다.

그는 범여권이 대선에 이어 총선에서도 참패할 것이라는 전망에 대해 "감동과 믿음을 주는 것이 선결조건이며,그것을 준다면 우리 국민들이 전통 있는 양당체제를 다시 복원시켜 줄 것"이라고 말했다.

강동균 기자 kdg@hankyung.com