이명박 대통령 당선인은 31일 "새 정부에서는 중동의 국가 최고지도자들과 서로 자주 방문하면서 외교관계를 돈독히 하도록 하겠다"고 말했다.

이 당선인은 이날 통의동 집무실에서 압둘라 알－아이판 주한 사우디아라비아 대사 등 아랍지역 13개국 대사단의 예방을 받고 "우리나라가 아랍국가들과 경제적으로 관계가 많으면서도 외교적으로는 그만큼 깊은 관계를 갖지 못하고 있는 것 같다"며 이같이 밝혔다.

이 당선인이 취임 전에 중동 지역 대사단을 만난 것은 자신이 내세운 '자원외교'를 적극적으로 추진하겠다는 의지를 나타낸 것으로 보인다.

아랍대사들이 "정부,비정부 인사들을 막론하고 고위인사들의 교류방문이 중요하다"면서 조속한 아랍권 국가 방문을 요청하자 이 당선인은 "가능한 한 이른 시일 내에 방문토록 하겠다.동시에 상호 고위인사 교류 확대를 위해 노력하겠다"고 화답했다.

그는 특히 아랍에미리트와 수출 상담이 진행 중인 한국산 T－50 고등훈련기와 관련해 직접 시승해본 경험을 전하면서 "최고의 성능을 갖고 있다"고 추천했다.

노경목 기자 autonomy@hankyung.com