세계보건기구(WHO)가 나라마다 들쭉날쭉한 금연 기준을 전 세계적으로 통일시켜 흡연자들이 설땅을 없애려는 강력한 방안을 마련하고 있다.

영국 시사주간지 이코노미스트(9일자)는 WHO가 조만간 '국제적으로 통용되는 강력한 금연 기준'의 윤곽을 발표할 것이라고 보도했다.새 기준은 WHO 모든 회원국에서 '최소 기준'으로 의무화된다.

이코노미스트는 구체적으로 △더 자세하고 구체적인 담배 관련 통계의 확보ㆍ공개 △아일랜드 수준(공공지역에서의 전면 금연)의 금연 기준 시행 △흡연자에 대한 더 적극적인 금연 유도 △담뱃갑 경고문구의 확대 △담배회사의 광고ㆍ판촉ㆍ후원 행위 전면 금지 등이 금연 관련 기준에 포함될 것이라고 전했다.비흡연자들이 담배의 유혹을 느낄 계기를 원천봉쇄하는 쪽으로 정책의 큰 틀을 바꾸는 것이 WHO 금연 기준의 가장 큰 특징이라고 덧붙였다.

WHO가 금연 기준을 통일하려는 것은 국가나 지역별로 관련 정책이 들쭉날쭉해 금연 캠페인의 효과가 떨어진다고 판단했기 때문이다.실제로 아일랜드에서는 4년 전부터 공공장소에서의 흡연을 전면 금지하고 있지만 프랑스에서는 지난해 말까지만 해도 카페에서 담배를 피우는 게 허용됐고,개발도상국에선 공공장소 금연이라는 최소한의 개념조차 없는 경우도 많다.

이코노미스트는 담배에 대한 가혹한 중과세나 미국의 절반 이상 주에서 시행 중인 징벌적 손해배상 등으로 선진국들의 흡연율이 꾸준히 줄고 있는 반면 담배회사들은 개도국이나 여성 등 경제적ㆍ사회적 약자들을 새로운 고객으로 확보하는 비도덕성을 점차 노골화하고 있다고 꼬집었다.

신동열 기자 shins@hankyung.com