정몽진 KCC그룹 회장은 13일 "폴리실리콘 생산설비를 추가로 증설해 연산 1만8000t 규모로 확대할 계획"이라며 "이를 위해 2012년까지 총 1조5000억원을 투입할 방침"이라고 밝혔다. 그는 또 "창립 50주년을 맞는 올해는 KCC가 새로운 도전에 나서는 해"라며 "올해 안에 3~4개의 신사업을 선보일 것"이라고 덧붙였다.

정 회장은 "폴리실리콘 사업은 KCC의 신성장동력 사업 중 하나"라며 "KCC는 폴리실리콘의 순도를 '나인 일레븐(99.99999999999%)' 단계까지 끌어올리는 등 선진국의 선발업체들과 동등한 기술 수준을 확보했다"고 강조했다.

그는 "2년 전부터 본격적으로 폴리실리콘 생산을 준비해왔으며 기술적인 컨설팅까지 모두 마친 상태"라며 "지난해 기술적 준비를 끝냈지만 시장 상황이 좋지 않아 생산설비 착공을 미뤄왔다"고 털어놨다.

정 회장은 KCC의 폴리실리콘 사업은 생산뿐만 아니라 수요처 확보까지 이미 끝난 상태라고 말했다.그는 "이미 미국 솔라파워사(社)와 1억달러 규모의 장기공급 계약을 맺고 15%의 선수금을 받기로 했다"며 "특히 이번에 합작키로 한 현대중공업 측이 태양광발전 사업에 필요한 폴리실리콘 물량만 연간 5000t에 달하기 때문에 안정적인 수요처를 마련하고 사업에 뛰어드는 셈"이라고 설명했다.

정 회장은 또 올해 창립 50주년(4월1일)을 맞아 신사업 추진 계획이 속속 발표될 것이라고 밝혔다.

그는 "자세히 밝힐 단계는 아니지만 올 하반기 전에 유관업종이 아닌 새로운 분야에서 3~4개의 신사업 진출 발표가 있을 것"이라며 "특히 아시아 시장에서는 깜짝 놀랄 만한 수준의 개발사업에도 뛰어들 계획"이라고 말했다.

정 회장은 특히 "앞으로 기회가 오면 절대로 놓치지 않을 것"이라며 사업규모 확대에 대한 강한 의지를 드러냈다.그는 "KCC가 하고 싶은 사업을 할 만큼 자금력은 충분하다"면서 향후 현대건설 등 대형 M&A(인수.합병) 시장에서 상식적 수준의 결정을 내리게 될 것이라고 강조했다.

장창민 기자 cmjang@hankyung.com