"사회봉사명령 이행은 제 자신을 버리고 마음을 낮춰 더욱 성숙된 자아를 찾아가는 성찰의 여행이었다. 앞으로 국가경제에 기여해 남은 죄값을 치르겠다."

김승연 한화그룹 회장이 최근 충북 음성 꽃동네에서 사회봉사명령 200시간을 이행한 뒤 법무부에 낸 소감문을 통해 그동안의 소회를 이같이 밝혔다. 그는 지난해 12월20일부터 지난달 29일까지 매주 3~4일，하루 9시간가량 봉사했다.

김 회장은 소감문에서 "두 달 전 막연한 불안감과 의무감으로 시작했던 봉사활동의 경험이 새로운 시작을 향한 희망과 용기로 바뀌어지도록 노력하고 있다"며 "육체의 고통을 뛰어넘는 마음의 평온은 나눔을 통해 얻은 값진 깨달음 중 하나였다"고 밝혔다. 또 "갓난 아이들의 친구가 돼 주느라 몸살이 나고，거동이 불편한 노인 및 장애인들의 장단에 맞춰 노래를 불러드리는 등 조금이라도 도움이 되도록 노력했다"고 적었다.

김 회장은 "이제는 강제가 아닌 자발적인 봉사의 길을 걸었으면 좋겠다"며 "200시간의 사회봉사 활동은 제 인생과 삶을 바꿔놓는 기회가 됐다"고 덧붙였다.

장창민 기자 cmjang@hankyung.com