정몽구 현대.기아차그룹 회장이 17일 현대차 울산공장을 전격 방문했다.

정 회장이 울산공장을 찾은 것은 2006년 2월 이후 2년여 만이다.

정 회장은 이날 올해 첫 현장경영 방문지로 울산공장을 찾아 국내 공장의 중요성을 강조했다.

특히 지난해 노사관계 안정을 바탕으로 사상 최대인 170만6000여 대의 차를 국내에서 생산한데 대해 노고를 치하했다.

정 회장은 "현대차가 세계에서 인정받고 있는 것은 현장의 손끝에서 나온 값진 결실"이라며 "울산공장이 품질 현대를 상징하는 아반떼와 싼타페,제네시스를 생산하고 있는 만큼 자부심을 가져야 한다"고 말했다.

정 회장은 제네시스를 만드는 울산 5공장에선 최고 품질의 신차 생산과 함께 출고적체 해소를 당부했다.

제네시스의 경우 계약대수가 현재 1만5000여 대에 달하지만,출고까지 2~3개월이 소요되고 있다.

이와 관련,현대차 관계자는 "최근 부품공급 지연이 해소된 데다 총력 생산체제로 전환돼 월 5000대 생산이 가능하다"고 설명했다.

정 회장은 생산 현황을 보고받는 자리에서 "기름값과 원자재값이 크게 오르고 미국 서브프라임 사태 여파 등까지 겹쳐 올해는 경영환경이 좋지 않다"며 "이럴 때 일수록 1인당 생산성을 일본 도요타 수준으로 끌어올려야 한다"고 강조했다.

현대차 울산공장은 2만8000여 명이 근무 중이며,연간 144만대를 생산할 수 있다.

수출 전용부두까지 갖춘 세계 최대 규모의 자동차 공장으로 1968년 가동에 들어갔다.

조재길 기자 road@hankyung.com