'20세기 최고의 골퍼' 잭 니클로스(68·미국)는 그 나이,그 관록에도 매 시즌초 기본을 점검한다.

그때 함께 해주는 스승이 바로 교습가 짐 플릭이다.

플릭은 거리를 더 내는 요인으로 네 가지를 꼽는다.

클럽헤드의 유효타구면으로 볼을 치는 것과 임팩트존에서 클럽헤드가 정확한 각도로 진입하는 일,그리고 임팩트시 스퀘어한 클럽 페이스와 높은 클럽헤드 스피드가 그것이다.

플릭은 그 가운데서도 높은 클럽헤드 스피드에 주목한다.

헤드 스피드라는 말이 나오면 대부분의 골퍼들은 '파워'를 생각한다.

그런데 플릭의 견해는 다르다.

요컨대 파워 대신 '느슨함'(relaxation)을 떠올리라는 것이다.

그 논리를 이렇게 설명한다.

"헤드 스피드를 높이려면 클럽을 가볍게 쥐어라.그러면 팔과 어깨가 느슨해질 것이다.

그렇게 하면 클럽을 컨트롤할 수 없지 않으냐고 반문하는 사람이 있을지 모르나 그것은 쓸데없는 걱정이다.

오히려 클럽을 자유롭게 움직일 수 있게 돼 헤드가 더 바람직한 각도로 볼에 접근하며 임팩트시 스퀘어 상태가 돼 더 견실한 콘택트를 할 수 있다.

이는 볼을 더 멀리 날도록 하는 원동력이 된다."

그는 그러면서 골프에서 '파워'라는 말은 '악의 뿌리'라고까지 주장한다.

파워는 그립에서부터 힘이 들어가게 만들어 손·손목·팔·어깨·허리 등을 긴장시킨다는 것이다.

그런 긴장은 근육의 움직임을 제약해 평소보다 더 느린 클럽헤드 스피드를 낼 수밖에 없다는 설명이다.

어드레스 때 이를 악물거나 입술을 굳게 다물어 평상시의 자연스런 얼굴이 아닐 경우에도 이미 힘이 들어갔다는 증거라고 말한다.

파워는 초보골퍼들에게 솔깃한 말일지 모르나,스코어를 낮추거나 장타를 내고자 하는 골퍼들은 그 유혹을 뿌리쳐야 한다.

김경수 기자 ksmk@hankyung.com