"만도 인수 직전 경쟁사였던 미국 TRW 회장이 직접 찾아왔다.

인수가격으로 1조1389억원을 써냈다며 인수 포기를 종용했다.

나는 만도가 지난 10년간 한라의 회사가 아니라고 생각해본 적이 없다고 대답했다."

정몽원 한라건설 및 만도 회장(53)이 밝힌 인수 뒷얘기다.

정 회장은 최근 만도의 간부급 사원 250여명이 참석한 취임식에서 "인수 고비였던 마지막 3주간은 피가 마를 정도로 아슬아슬한 순간의 연속이었다"고 회고했다.

10년 동안 잃어버렸던 소중한 가족을 되찾은 기분이라고도 했다.

만도는 정 회장의 아버지인 고(故) 정인영 회장이 일군 한라그룹의 모회사 격이다.

외환위기 때 외국자본에 넘어갔다가 지난 1월 정 회장이 지분 72.4%(539만1903주)를 6515억원에 되사는 데 성공했다.

정 회장은 "1997년 부도 이후 검찰 수사를 받아 7개월간 수감생활을 했다"며 "결국 무죄판결을 받고 작년 말 사면되기까지 마음고생이 많았지만,원칙을 지키고 최선을 다하면 반드시 기회가 주어진다는 진리를 깨달았다"고 전했다.

그는 "만도 인수 후 정몽구 현대.기아자동차 회장께 전화했더니 최고의 품질과 투명경영을 기대한다고 격려하시더라"며 "최대 고객인 현대.기아차가 강력한 품질 경쟁력을 원하는 만큼 품질만은 직접 챙기겠다"고 강조했다.

이어 "이를 위해 매달 한 차례 품질회의를 소집할 것"이라고 덧붙였다.

정 회장은 변정수 만도 사장과 함께 자신이 회사 운영에 직접 책임지는 공동대표 체제로 갈 것이라고 밝힌 뒤,8가지 경영원칙 및 목표를 제시했다.

△최고경영자 책임경영 △독립 사업본부장제 도입 △5년 내 세계 50위 진입 △고객중심 경영 △인재교육 확대 및 노사안정 △연구개발(R&D) 획기적 투자 △장기투자 △투명경영 등이다.

한편 만도 홈페이지에는 '취임사가 가슴 뭉클하게 했다''옛 영광을 되찾기 위해 다시 뛰자' 등의 글이 수십 건 올라있다.

조재길 기자 road@hankyung.com