"은평이야 이 의원 안방이지,여당 됐으니까 이제 지역에도 뭣 좀 하겠지.""아이고 무슨 소리 합니꺼? (국회의원) 12년 했는데 은평이 변한 게 뭐가 있십니꺼,오히려 문 후보가 참신하지."

20일 오전 서울 은평구 연신내역에 위치한 A슈퍼마켓 안에선 주인 내외가 입씨름을 벌였다.

총선을 앞두고 이재오 한나라당 의원과 문국현 창조한국당 대표에 대한 평가를 놓고 티격태격하는 중이었다.

가게 옆 식당주인 김모씨(54)는 중립지대에서 한 마디 거들었다.

"(이 의원이) 인물은 인물인데.문국현씨도 참신해보이고…"

은평을은 이명박 대통령의 최측근인 이 의원이 4선에 도전하는 수도권 최대 격전지 중 하나다.

상대는 지난 대선에서 5.8%를 득표한 창조한국당 문 대표.문 대표는 "대운하 재앙을 막기 위해선 정권실세인 이재오를 꺾어야 한다"며 배수진을 쳤다.

최근 여론조사에선 문 대표가 이 의원을 다소 앞서 있다.

그래서인지 이 의원의 요즘 스케줄은 빡빡하다.

이날도 새벽 4시에 일어나 인근 등산로 입구에서 주민들과 인사를 나누고 구산동 '나눔의 둥지(무료급식소)'에 들러 노인들에게 식사배식 자원봉사를 했다.

"요즘 건강은 어떠십니까.

이재오입니다" 보는 사람마다 덥석 손을 잡는다.

이 의원은 "은평에 산지가 40년 됐다"며 "은평 뉴타운 유치 등 많은 일을 해왔다"고 강조했다.

이 의원은 20년간 닦아온 조직을 풀가동하면 전세뒤집기가 가능할 것이라고 자신했다.

이에 맞서는 문 대표는 새벽 6시부터 연신내역에서 "은평을 새롭게 하겠습니다"며 연신 고개를 숙였다.

불광동 먹자골목에 가서는 상인들에게 지역경제의 현안을 물으면서 쉬지 않고 발품을 팔았다.

노점상에서 봄나물을 사는 역할은 부인 박수애 여사가 맡았다.

문 대표는 상인들이 지역개발 얘기를 할 때마다 "은평이 변한 게 없다는 얘기를 많이 듣는다"며 "다른 쓸데 없는 프로젝트에 돈을 쓰려고 하니까 낙후지역은 개발이 안 되는 것"이라고 지적했다.

은평에서 40년을 살았다는 한 주민은 "총선에서 누가 될지 아직은 모르겠다"며 "문 후보의 지지율이 높게 나오는 건 문 후보를 지지해서가 아니라 집권하고 나서 이 의원의 이미지가 나빠졌기 때문"이라고 말했다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com