유명환 외교통상부 장관은 "올해 이명박 대통령과 후진타오 중국 국가주석 간 정상회담이 여러 차례 열릴 것"이라고 말했다.

중국을 방문한 유 장관은 지난 22일 귀국에 앞서 베이징 시내 식당에서 한국 특파원들과 조찬간담회를 갖고 이같이 밝혔다.

유 장관은 이 대통령의 방중 일정을 언급하지는 않았지만 상반기 가능성을 시사했다.

또 "중국이 후 주석의 한국 방문에 원칙적으로 동의했다"며 "구체적인 일자는 추후 확정될 것"이라고 말했다.

베이징=조주현 특파원 forest@hankyung.com