미국과 북한이 그동안 6자 회담 진전의 걸림돌이었던 북핵 신고 문제에 관해 잠정 합의한 것으로 알려졌다.

다만 아직 최종 합의에 이르지 못해 핵 신고 합의안 타결은 좀더 시간이 걸려 6자 회담 재개는 5월 말에나 가능할 것이라는 관측이 나오고 있다.

북핵 6자회담 미국 측 수석대표인 크리스토퍼 힐 미 국무부 차관보는 9일 중국 베이징 미국 대사관에서 기자회견을 갖고 "북한과의 양자 회동에서 중요한 진전이 있었다"고 인정하면서도 "최종적인 결과를 얻기 위해서는 아직 시간이 더 필요하다"고 밝혔다.

그는 이어 "본국으로 돌아가 앞으로 콘돌리자 라이스 미 국무장관에게 보고하고 국회 청문회 등의 절차를 거쳐야 한다"며 신중한 입장을 보였다.

이는 전날 힐 차관보가 기대하고 있던 본국으로부터의 훈령을 아직 전달받지 못했음을 시사하는 말이어서 미국이 양자회동 결과에 최종 승인을 하지 않은 것으로 관측된다.

힐 차관보의 신중한 언급과 달리 북한 측은 사실상 합의가 이뤄졌음을 암시하는 발언을 했다.

북한 외무성 대변인은 이날 "미국의 정치적 보상조치와 핵신고 문제에서 (양측의) 견해 일치가 이룩됐다"고 밝혔다.

힐 차관보는 이날 중국 측 6자 회담 수석대표인 우다웨이 부부장을 만난 데 이어 우리 측 수석 대표인 천영우 한반도평화교섭본부장，일본 측 수석대표인 사이키 아키다카 외무성 아주국장을 잇따라 만나 김 부상과의 회동 내용을 설명했다.

임원기 기자 wonkis@hankyung.com