경제학이 아닌 다른 학문에서도 기대가 현실에 반영되는 것을 설명하는 이론이 있다.

대표적인 것이 심리학의 '피그말리온 효과'와 교육학의 '로젠탈 효과'다.

피그말리온 효과는 그리스 신화에 나오는 키프로스의 조각가 피그말리온에서 유래했다.

그는 자신의 눈에 비친 여인들이 모두 결점 투성이라고 생각해 평생 독신을 고집했다.

어느 날 그는 상아로 아름다운 여인의 모습을 조각했는데 그 아름다움에 빠져 신들에게 '상아 여인'을 자신의 아내로 만들어 달라고 기도했고 그의 사랑에 감동한 아프로디테 여신은 그의 소원을 들어줬다.

이후 기대가 현실로 나타나는 것을 피그말리온 효과로 부르게 됐다.

로젠탈 효과는 미국 하버드대 교수 로버트 로젠탈에서 유래했다.

그는 한 초등학교에서 전교생을 대상으로 지능검사를 한 뒤 무작위로 20%를 뽑아 교사들에게 명단을 건네면서 이들을 '지적 능력과 학업 성취도가 뛰어난 학생'으로 소개했다.

8개월 후 다시 지능검사를 실시한 결과 이들 학생의 지능지수는 다른 학생들보다 훨씬 높게 나왔다.

학생들에 대한 교사의 긍정적 기대가 실제 학생들을 우수하게 만든다는 것을 보여준 사례다.