수전 슈워브 미 무역대표부(USTR) 대표는 "한·미 자유무역협정(FTA)의 9월 말 이전 통과를 목표로 의회 설득작업 등을 벌여나갈 계획"이라고 22일 밝혔다.

또 한·미 FTA는 콜롬비아나 파나마와의 FTA와 연계되지 않고 독립적으로 다뤄질 것이라고 덧붙였다.

슈워브 대표는 이날 워싱턴 USTR 1층 사무실에서 한국특파원들과 기자회견을 갖고 "쇠고기 문제가 해결돼 한·미 FTA를 비준할 수 있는 중요한 계기가 마련됐다"면서 "이명박 대통령과 조지 부시 대통령의 캠프 데이비드 정상회담을 계기로 한·미 FTA 추진을 위한 새로운 전기가 형성되고 있다"고 말했다.

그는 한·미 FTA 의회 비준동의 일정과 관련，"구체적으로 정해진 일정은 없지만 가장 적절한 때에 법안을 제출해 올해 안에 가능한 한 빨리 통과될 수 있도록 할 것"이라며 "양국 대통령들도 한·미 FTA를 신속하게 통과시키는 문제에 전념하고 있다"고 강조했다.

또 미 의회 내에서 미·콜롬비아 FTA는 반대하면서도 한·미 FTA는 지지하는 의원들이 있기 때문에 3개 FTA는 독립적으로 다뤄지게 될 것이라고 밝혔다.

슈워브 대표가 3개국 FTA 법안이 의회에서 개별적으로 다뤄질 수 있다고 언급한 것은 의회가 법안 제출순서에 관계없이 한·미 FTA의 중요성을 감안해 우선적으로 다룰 수 있음을 시사한 것으로 보인다.

뉴욕=하영춘 특파원 hayoung@hankyung.com