광진구 자연학습장에 이어 11일 송파구에서도 조류인플루엔자(AI)가 확인되는 등 서울지역에서 AI 감염 우려가 고조되면서 능동 어린이대공원과 과천 서울대공원 등 유명 동물원 관람객이 급감했다.

연이은 '황금연휴'를 맞아 대목을 기대했던 동물원 내 식당과 매점 등 관련 업소들도 AI 여파로 인한 이용객 감소로 울상을 짓고 있다.

12일 관련 업계에 따르면 황금연휴인 지난 10일과 11일 어린이대공원 관람객 수는 각각 1만1000명과 1만8000명에 그친 것으로 나타났다.

이는 작년 같은 기간 주말 하루 평균 관람객 수인 4만여명에 비해 27~45% 수준에 불과하다.

서울대공원도 마찬가지 상황이다.

10일과 11일 관람객이 각각 1만6700명과 3만1700명으로 어린이날인 5일(7만명)에 비해 23~45% 수준에 그쳤다.

서울대공원의 작년 5월 주말 하루 평균 입장객(4만5000명)과 비교하면 최고 2만8000여명 가까이 줄어든 것이다.

이들 동물원은 현재 조류관의 관람을 금지하고 매일 가금류에 대한 방역활동을 벌이는 등 'AI 위험 차단'에 나서고 있지만 줄어드는 관람객에는 속수무책이다.

한편 지난 4월 초 전북 김제에서 AI가 발병한 이후 고병원성 AI '양성' 확진은 이날까지 모두 37건에 이르는 것으로 집계됐다.

양성 판정이 아닌 '발생' 건수도 28건이나 돼 올해 AI 사태는 이미 역대 최대 규모를 기록 중이다.

살처분 등에 따른 경제적 손실도 걷잡을 수 없이 커지고 있다.

2003~2004년과 2006~2007년은 각각 3개월 동안 약 530만마리,280만마리가 매몰돼 살처분 보상금과 생계안정비용 등으로 각각 1531억원,582억원의 재정이 소요됐다.

하지만 올해는 이미 700만마리 이상이 살처분돼 보상금액만 550억원에 육박하고 있다.

오진우/류시훈 기자 docu@hankyung.com