6자회담이 북핵 신고 일정 지연으로 인해 올 7월 이후로 늦춰질 전망이다.

북핵 6자회담 미국 수석대표인 크리스토퍼 힐 차관보는 27~28일 이틀 동안 중국 베이징에서 북한 측 수석대표인 김계관 부상과 회동한 뒤 기자들과 만나 "향후 수 주 동안 북핵 신고서 검증을 위한 기술적인 협의가 있을 것 같다"며 "그 이후에나 신고서 제출이 이뤄질 것"이라고 밝혔다.

이에 따라 북핵 신고서는 일러야 6월 중순께 제출될 것으로 보인다.

당초에는 북·미 수석대표 회동 직후인 5월 말~6월 초가 유력했었다.

정부는 북한이 5월 말께 신고서를 제출하면 1~2주의 시차를 두고 6월 중순께 6자회담을 재개한 뒤 곧이어 6월 말께는 6자 외무장관 회담을 연다는 시나리오를 준비해 왔다.

하지만 현재로선 6자회담 자체가 6월에 열리기 어렵게 돼 정부가 작성한 시나리오가 어긋날 가능성이 커졌다.

한 외교 소식통은 "정부의 구상은 협상이 최상으로 진행됐을 때를 상정한 것"이라면서 "특별히 새로운 장애물이 등장한 것은 아닌 것으로 보이며 핵 신고서가 6월 중순쯤 제출된다면 당초 예상하던 범위에서 크게 벗어나는 것은 아니다"고 전했다.

6월 말(G8 외무장관회담)과 7월 초(G8 정상회담)에 걸쳐 굵직한 외교 이벤트가 예정돼 있어 6자회담은 7월에 개최되기 어려울 수도 있다.

6자회담 일정이 이렇게 늦춰지면 8월에 핵 폐기 로드맵을 완성하고 올해 안에 완전한 비핵화를 이루겠다는 부시 행정부의 목표 달성도 쉽지 않을 것으로 보인다.

임원기 기자 wonkis@hankyung.com