일본 정부는 13일 2006년 북한의 핵실험을 계기로 발효한 대북 경제 제재를 일부 해제하기로 결정했다.

고무라 마사히코 외상은 이날 기자회견을 갖고 "일본 정부는 만경봉호를 포함한 북한 선적의 일본 입항 금지를 계속하겠지만 전세기 왕래 등 경제 제재를 일부 해제하고,인도적인 물자의 대북 지원도 인정하겠다"고 밝혔다.

일본은 2006년 10월 북한 핵실험 이후 발효한 대북 제재 조치를 지난해 4월과 10월,그리고 올해 4월 등 세 차례 연장했었다.

일본 정부가 대북 경제 제재를 일부 해제하기로 한 것은 지난 11~12일 베이징에서 열린 실무 협상에서 북한 측이 일본인 납치 문제에 대해 진전된 입장을 밝혔기 때문이다.

북한은 납치 문제의 조사 재개에 합의했으며,요도호 여객기 탈취범들의 일본 인도에 대해서도 협력하겠다는 의사를 표시한 것으로 전해졌다.

이번 대북 경제 해제 조치로 교착 상태를 벗어나지 못했던 북·일 국교 정상화 협상이 진전을 보일 가능성이 높아졌다.

외교통상부는 일본의 이 같은 결정에 대해 환영 입장을 표시했다.

도쿄=차병석 특파원/임원기 기자 chabs@hankyung.com