메리츠화재가 제일화재에 대한 적대적 인수합병(M&A)을 포기했다.

메리츠화재는 24일 이사회를 열어 제일화재에 대한 M&A 시도가 실패했다고 결론을 내고 이를 포기하기로 최종 결정했다고 밝혔다.

이에 따라 금융위원회에 신청한 대주주 변경 및 지분 취득 승인 신청을 철회하고 제일화재 주식 공개매수도 추진하지 않기로 했다.

메리츠화재 관계자는 "M&A 성공을 위해 최대한의 노력을 했지만 성공 가능성이 희박해져 포기하게 됐다"고 말했다.

제일화재가 이미 한화그룹의 계열사로 편입된 데다 한화그룹이 계열사와 우호세력을 통해 취득한 지분에 김영혜씨가 위임한 의결권을 더하면 한화 측 지분이 47.18%에 달해 공개매수가 성공할 공산이 낮아졌다는 것이다.

또 최근 한화그룹이 계열사 임원 2명을 제일화재 임원으로 선임해 메리츠화재가 대주주가 되더라도 실제 경영권을 행사하려면 상당 기간이 소요된다는 점도 작용했다고 메리츠 측은 설명했다.

메리츠화재는 그러나 이미 사들인 제일화재 지분 11.47%는 당분간 팔지 않고 보유할 계획이다.

제일화재 주가는 메리츠화재가 적대적 M&A에 나선 지난 4월 7000원대에서 한때 2만2000원까지 치솟기도 했다.

이날 종가는 전날 대비 11.46% 하락한 1만1200원이다.

이와 관련,금융감독 당국은 메리츠화재의 주가조작 여부를 모니터링하고 있는 것으로 알려졌다.

한편 한화그룹 관계자는 "앞으로 제일화재와 한화손해보험을 효율적으로 통합 경영하면서 시너지 효과를 낼 수 있는 방안을 고민할 것"이라고 말했다.

장진모 기자 jang@hankyung.com