에이씨티(대표 이보섭)는 천연물을 이용해 화장품 원료를 전문적으로 연구 개발하는 벤처기업이다.

2001년 설립된 이 회사는 그동안 화장품 원료 개발에 특화해 온 결과 짧은 역사에도 불구하고 이 분야에서 기술력을 인정받고 있다.

태평양화장품(현 아모레퍼시픽)의 기술연구원 출신인 이보섭 대표는 "화장품의 피부만족도 효과를 극대화하기 위해 연구개발에 심혈을 기울이고 있다"고 강조했다.

이 회사는 우수한 품질의 화장품 원료를 개발하기 위해 매년 매출액 대비 10% 이상을 연구개발(R&D)로 투자하고 있다.

지난해에는 매출액 60억2300만원 중 6억4300만원(10.7%)을 연구개발비로 사용했다.

올해도 예상 매출액 85억원 중 11.8%인 10억원을 연구개발비로 사용할 계획이다.

이 회사는 천연물을 그대로 사용하지 않고 발효나 효소처리 과정을 통해 한 단계 업그레이드된 자연 친화적인 화장품 원료를 만들고 있다.

아모레퍼시픽 더페이스샵 코리아나 등 유수의 화장품 업체들을 거래처로 확보하고 있는 것도 특화된 기술로 품질의 우수성을 인정받고 있기 때문이다.

이 대표는 "화장품 원료를 만드는 회사인 만큼 특히 환경경영 시스템(ISO 9001.2000년)과 품질경영 시스템(ISO 14001.2004년)을 인증받는 등 환경 및 품질 경영을 강조하고 있다"고 설명했다.

그는 또 "납기를 철저히 지키고 가격도 적정하게 책정하는 가격합리주의를 실천하는 등 기업의 사회적 책임을 다하기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.

이 회사는 지난해 9월 노동부로부터 클린 사업장으로 지정받았고 12월에는 중기청으로부터 이노비즈 인증을 받았다.

이 회사는 해외시장 공략에도 적극 나서고 있다.

태국 인도네시아 등 동남아시아 지역을 대상으로 수출에 나서고 있는 상황.아직은 수출 규모가 적어 시작 단계에 불과하다는 게 회사 측 설명이다.

특히 2006년 2월 처음으로 스페인 바르셀로나에서 열린 화장품 전시회인 'In-Cosmetics'에 참가한 데 이어 올해 4월에도 네덜란드 암스테르담에서 열린 'In-Cosmetics'에 참가해 유럽시장 공략을 확대하고 있다.

회사 관계자는 올해 전시회에서는 화장품 방부제와 피부 보습제로 쓰이는 세라마이드，천연물 화장품 원료 등에 대한 바이어들의 관심이 많았다고 소개했다.

이 대표는 "최근 들어 수출 상담이 잇따르고 있어 내년부터는 해외 매출이 전체 매출의 절반 이상을 차지할 것으로 기대된다"고 말했다.

이 회사는 향후 나노리포좀 기술을 이용한 화장품 원료를 개발한다는 목표다.

이 기술로 원료를 만들면 고온이나 열，빛에도 유효 성분이 파괴되지 않고 별도의 계면활성제 없이도 제형이 용이한 데다 입자 크기가 70nm(나노미터)로 투명성이 우수하다고 회사 측은 설명했다.

이계주 기자 leerun@hankyung.com