2008년은 중국이 개혁.개방 정책을 천명한 지 30년이 되는 해이자 베이징올림픽이 개최되는 해.중국의 경제와 대외무역구조가 전환점을 맞게 되고 한국의 대 중국 관계에도 많은 변화가 예상된다. 국내 학자들이나 분야별 연구원들이 향후 중국의 경제♥사회 변화와 한국의 대응전략을 연구하는 이유도 여기에 있다.

≪베이징올림픽 이후 중국의 변화와 한국의 과제≫는 중국 문제에 관한 전문가 10명의 종합 보고서다. 그 중에서도 경제적 측면을 주로 다뤘다.



김주영 한국수출입은행 해외진출컨설팅센터 팀장은 '중국의 투자환경 변화'에 대해 중국이 환경오염과 품질안전 등의 부정적인 이미지를 불식시키기 위해 기업투자환경 개선에 나서고 있는 상황을 주시하면서 "노동집약적 산업을 중심으로 저임노동력을 활용한 임가공 수출이 어려워지게 됐다는 부정적 측면과 중국의 환경규제로 인해 환경오염 관련 분야에 대한 신규시장 진입 가능성이 높아졌다는 긍정 요소가 함께 작용할 것"으로 내다봤다. 아울러 올림픽 이후 중국의 내수시장 확대를 위한 서비스분야 진출이 활성화될 수도 있다고 전망했다.

양평섭 대외경제정책연구원 소장은 "현재와 같은 대 중국 무역수지 흑자기조가 지속적으로 유지되기는 어려울 것이며 수출규모는 증가하되 성장률은 다소 둔화되고，중국산 제품의 수입증가율이 한국의 대중 수출증가율을 상회하는 구조가 정착돼 양국 간 무역불균형이 축소될 전망"이라며 "중국에 대한 수출을 지속적으로 확대.발전시키기 위해서는 핵심 부품산업에서 중국과의 격차를 유지하고，중국의 추격이 빨라지고 있는 전통제조업에서 제품 차별화를 꾀해야 한다"고 지적했다.

이문형 산업연구원 연구위원은 산업별 전망에서 "중국의 주력 수출업종이 섬유.의류와 생활용품 등에서 철강.전기전자 등으로 고도화할 것이며 장기적으로는 조선.기계설비산업도 한국과 경쟁관계로 진입할 것이므로 하이테크산업을 중심으로 한 핵심 연구개발과 글로벌 경영능력 강화로 전천후 경쟁력을 확보해야 한다"고 강조했다.

박번순 삼성경제연구소 연구전문위원은 소비시장과 관련해 "한국기업은 지금까지 투자기업의 부품과 중간재 공급 중심의 대중교역에서 벗어나 최종소비재에 대한 수출에 관심을 가져야 한다"며 "중국에 진출한 기업들도 해외수출과 동시에 중국 내수 판매 비율을 높이고,올림픽을 계기로 중국 소비자들이 중국 고유브랜드를 선호하게 될 것이므로 중국제품과 가격 대신 품질로 경쟁하는 전략을 새로 짜라"고 조언했다.

김익수 고려대 교수는 중국경제의 지속성장 가능성에 대비해 "국제무대에서 점차 강력한 영향을 행사하게 될 경제대국 중국과 윈윈형 협력관계를 구축해야 한다"면서 "정부로서는 지나치게 미국.일본.EU 일변도의 통상외교전략을 구사하지 말고 중국.인도 등 신흥시장 정부와의 통상외교 관계개선에도 노력을 기울일 것"을 제안했다. 그는 기업들도 중국경제가 앞으로도 4~5년 동안은 9% 내외의 고성장을 지속한다고 보고 글로벌전략과 진입전략，현지경영전략을 새로운 차원에서 다시 짜야 한다며 올림픽 이후 각광 받게 될 하이테크 가전제품，LCD，반도체，이동통신 등은 물론 철강，조선，기계，화학，해운 업종의 경쟁력강화에도 힘써야 한다고 지적했다.

≪2012 차이나 리포트≫도 전문가 8명의 연구를 통해 중국의 현재와 미래를 집중분석했다. 경제뿐만 아니라 정치.사회.국제관계까지 폭넓게 조망한 보고서.

이들은 각자의 전공과 관심영역이 다르고 중국을 바라보는 시각과 분석도구가 달랐음에도 동일한 결론에 도달하게 됐다면서 "2012~2015년에 중국이 소비 부족과 에너지 수급 문제에 부딪쳐 경제적으로 경착륙하게 될 위험이 크고 이는 다시 사회적 양극화의 악화와 더불어 중대한 정치적 위기로 번질 가능성이 있다"고 예측했다. 특히 중국이 안고 있는 모순과 불균형들이 중첩되는 병목현상이 2008 올림픽과 2010 상하이 엑스포를 거치면서 표면화될 것이라고 전망했다.

이들은 또 "중국발 위기는 동아시아 정치.경제 질서에 위기를 초래할 수 있다"며 "이러한 중국 위험론과 중국발 위기론에 철저한 대비책을 강구해야 한다"고 입을 모았다.

고두현 기자 kdh@hankyung.com