【서울=뉴시스】인류가 바퀴를 이용해 삶의 질을 높인 것은 기원전부터다. 하지만 사이클(자전거)의 형태가 나타난 것은 18세기 말부터라고 한다. 1790년 프랑스의 콩트 드 시브락 백작이 목재 수레바퀴와 두 개의 수직 자루를 만들고 이것을 횡목으로 연결하여 만든 것이 사이클의 원형으로 전해진다.

이후 스포츠의 형태로 발전을 거듭한 사이클은 1896년 그리스 아테네에서 열렸던 제1회 하계올림픽부터 정식 종목으로 선택돼 현재까지 올림픽 종목으로서 위상을 굳건히 지켜오고 있다.

현재 사이클의 세부종목은 20개(남12, 여8)에 이른다. 20개 가운데 18개(남11 여7) 세부 종목에 베이징올림픽 금메달이 걸려 있다. 사이클에 걸린 금메달 18개는 육상(47개), 수영(46개) 다음으로 많은 것으로서 체조, 레슬링과 같은 개수다.

세부종목 별로는 트랙 종목에 10개, 도로 종목 4개, MTB(Mountain Bike) 종목 2개, BMX(Bicycle Motocross) 2개가 걸려있다.

▲트랙 종목(남7 여3)
트랙 종목 경기는 사이클 전용 경기장인 벨로드롬에서 열린다. 올림픽 트랙 경기에는 남녀 스프린트, 남자 단체 스프린트, 남녀 개인추발, 남자 단체추발, 남녀 포인트, 남자 경륜, 남자 매디슨이 있다.

스프린트는 2~4명이 트랙에 나서 2바퀴를 돌면서 결승선을 가장 먼저 통과하는 선수가 승자가 되는 경기다. 단체 스프린트에서는 3명이 한 조를 이뤄 각자 한 바퀴씩 총 3바퀴를 돈다.

추발 경기에는 두 팀이 나선다. 팀당 각 1명씩 2명의 선수가 각각 트랙의 중앙에 위치한 본부석 출발선과 반대편 출발선의 출발대(스타팅블록)에서 동시에 출발한다. 남자는 4km, 여자는 3km를 전력 질주하면서 서로 추월을 시도한다. 승리 방법은 두 가지. 상대를 추월할 경우, 또는 결승선(본인 출발선)에 도착한 기록이 좋을 경우다.

포인트 경기에서는 한꺼번에 24명의 선수가 트랙에서 출발한다. 출전 선수 절반은 가드레일을 잡은 상태에서, 나머지 선수들은 스프린트 레일에 일렬로 선 상태에서 동시에 출발한다. 남자는 40km, 여자는 24km를 주행, 매 10바퀴마다 스프린트를 한다. 1~4위까지 점수를 부여받는다. 1위는 5점, 2위는 3점, 3위는 2점, 그리고 4위는 1점을 획득한다.

메디슨의 경기 방식은 포인트와 유사하다. 다만 선수들이 각 팀 2명씩 출전해 서로 교대한다는 점, 주파거리가 50km라는 점이 색다르다. 각 팀의 두 선수 중 한 명이 경기를 하고 있는 동안 다른 한 선수는 트랙을 서서히 돌면서 체력을 안배하다가 경기 중인 선수가 지쳤다고 판단되면 바로 교대한다. 매 20바퀴마다 중간 스프린트를 하고, 결승선 도착순서에 의해 1위 팀에 5점, 2위 3점, 3위 2점, 4위 1점을 각각 부여한다. 최종 바퀴 후에 점수를 합산하여 가장 많은 점수를 획득한 팀이 우승을 차지한다.

경륜은 오토바이를 탄 유도 요원의 유도에 따라 250m 트랙을 8바퀴 주행하는 경기다. 오토바이를 탄 유도 요원은 처음에는 시속 30km로 출발, 서서히 속력을 올린다. 오토바이는 시속 50km까지 속력을 올리다가 결승선을 약 600~700m 앞둔 지점에서는 심판의 지시에 의해 트랙을 벗어나야 한다. 선수들은 계속 경기를 진행해 결승선에 먼저 도착하는 순서로 순위를 매긴다.

▲도로 종목(남2 여2)
올림픽 도로 종목에는 개인도로경기와 도로독주경기가 있다.
개인도로경기는 육상의 마라톤에 해당하는 사이클 종목이다. 그만큼 열량 소모가 크고, 강한 심폐기능을 요구하는 종목이다. 출전 선수는 일제히 출발, 결승선에 도착한 순서에 의해 순위를 부여받는다.

도로독주경기는 '안전하고 완전한' 표시판이 설치된 코스에서 실시된다. 선수는 동일한 시간 간격으로 출발하고, 순위는 기록이 좋은 순서대로 부여한다.

▲MTB 종목(남1 여1)
올림픽 MTB 종목에는 크로스컨트리가 있다.
MTB 코스에는 오르막과 내리막, 평지, 직선로와 곡선주로가 골고루 섞여 있다. 남자는 40명, 여자는 28명가량이 한꺼번에 출발, 단판 승부를 펼쳐 먼저 골인하는 순서로 순위를 매긴다.

▲BMX 종목(남1 여1)
BMX 종목은 BMX 전용 경기장에서 펼쳐진다.
BMX 종목에 참가하는 선수들은 BMX 표준 차체에 20인치의 바퀴가 달린 전용 사이클을 타고 경기에 나선다. 출발대를 떠난 선수들은 약간의 내리막 코스를 달려 여러 개의 점프대(장애물)와 급커브 코스를 통과하게 된다. 총 8명의 선수가 동시에 출발해 300~400m 정도 거리의 코스를 질주한다. 결승선을 빨리 통과하는 선수가 상위에 입상한다.

박대로기자 daero@newsis.com