조지 W 부시 미국 대통령은 독도 영유권 분쟁은 한국과 일본이 평화롭게 해결해야 할 문제라고 말했다.

부시 대통령은 지난달 30일(현지시간) 백악관에서 아시아 언론들과 가진 인터뷰에서 "독도 분쟁의 해결은 주권국가 정부에 달린 문제이기 때문에 미국이 이를 해결할 수는 없다"면서 "하지만 미국은 대화와 상호 이해를 촉진하는 일은 도와줄 수 있다"고 밝혔다. 그는 "미국 입장에서는 아시아 지역 국가들과 좋은 관계를 구축하고 역내 국가들의 우호적 관계를 북돋우려 한다"며 "한국이 일본과 좋은 관계를 유지하는 것은 미국의 국익에 부합한다"고 강조했다.

부시 대통령은 북한의 테러지원국 해제 문제를 위해서는 북핵 6자회담 당사국들이 만족할 수 있는 핵 검증 체계가 마련돼야 한다는 점을 지적했다. 그는 "북핵 문제와 관련해 다음 단계로 전진하기 위해서는 플루토늄뿐 아니라 고농축 우라늄 등에 관해 검증 메커니즘이 마련돼야 한다"며 "나는 6자회담의 구조와 미국에 대한 신뢰를 훼손하는 일을 하진 않을 것"이라고 말했다.

이는 미 행정부에 주어진 재량권을 활용해 북한을 테러지원국 명단에서 일방적으로 제외하는 일은 없을 것임을 시사한 것으로 해석된다. 이에 따라 미 행정부가 의회에 테러지원국 명단 삭제 방침을 통보한 후 45일이 경과하는 8월10일까지 만족할 만한 검증 메커니즘이 확보되지 않는다면 테러지원국 해제는 지연될 가능성도 있다.

다음 주 한국 태국 중국 순방을 앞두고 있는 부시 대통령은 "나는 한국에 가면 '나의 친구(이명박 대통령)'를 만나 공동 관심사를 놓고 유익한 대화를 나누고 싶다"며 "특히 한국의 여성 골프 선수들은 정말 대단하다"고 말했다.

안정락 기자 jran@hankyung.com