이명박 대통령과 조지 부시 미국 대통령은 어제 청와대에서 정상회담을 갖고 한.미동맹 발전,한.미FTA(자유무역협정) 비준,북핵 등의 현안에 대한 협력 강화를 다짐하는 공동성명을 발표했다. 한.미동맹을 미래지향적 구조로 발전시켜 안보뿐 아니라 정치 경제 사회 문화까지 포괄하도록 격상하고 한.미FTA의 비준이 빨리 이뤄지도록 하는 한편,북한에 핵계획의 완전한 포기를 조속히 이행토록 촉구한 것 등이 주된 내용이다. 굳건하고 전면적인 한.미동맹과 북핵의 확실한 폐기원칙을 재확인한 것만으로도 적지 않은 성과다.

당초 민감한 의제로 제기될 가능성이 점쳐졌던 한국군의 아프가니스탄 파병은 논의되지 않았음을 확인해준 반면,양국 정상은 북한의 인권 문제를 공식적으로 거론하고,부시 대통령이 금강산 관광객 피격 사건에 대해 유감을 표시한 것도 주목하지 않을 수 없다. 이명박 정부의 대북 정책 지지와 함께,북한의 통미봉남(通美封南) 전략에 대한 부정적 입장 표명으로 해석할 수 있는 까닭이다.

나아가 기후변화 대응 협력,우리 대학생의 미국 취업연수(WEST),항공우주 분야 협력 등 구체적인 합의를 이끌어 낸 것은 보다 성숙되고 실질적인 한.미관계 발전의 계기가 되기에 충분하다.

무엇보다 중요한 것은 이 같은 정상회담의 합의 내용들이 차질없이 실행되고 구체적인 결실로 이어지도록 보다 확실한 실천력이 확보되어야 한다는 점이다. 부시 대통령이 임기를 5개월 밖에 남겨 놓지 않아 정상회담의 성과가 자칫 과소평가될 수 있고 보면 더욱 그렇다.

안보차원을 넘어선 전면적 동맹 확대를 위한 핵심이 한.미FTA의 조속한 발효(發效)임은 두말할 필요도 없다. FTA를 통한 경제적 동맹이 전제되지 않고는 정치 사회 문화 등 다른 분야의 심도있는 협력과 그 성과를 거두기 어렵다.

부시 대통령도 이번 회담에서 강한 의지로 의회에 발목 잡혀 있는 한.미FTA비준 노력을 다짐하고,공동성명을 통해서도 FTA가 한.미 양국간 동반자 관계의 항구적 버팀목이 될 것이라는 점을 강조했다. 우리 또한 마찬가지다. 하루 빨리 국회에서의 한.미FTA 비준이 이뤄지지 않으면 안된다. 이번 정상회담이 양국 모두에서 그 돌파구가 되기를 기대한다.