불교계가 끓고 있다. 개신교 장로인 이명박 대통령 집권 후 잇달아 불거진 종교편향 사례들이 도화선이다. 국토해양부 교통정보시스템 '알고가'의 사찰 누락,경기여고의 불교문화재 훼손,어청수 경찰청장의 '전국경찰 복음화 금식 대성회' 포스터 등장,대통령실 비서관의 '사탄의 무리' 발언, 청와대 전 경호처 차장의 '정부 부처 복음화' 발언….불교계는 "현 정부 출범 이후 드러난 종교편향 사례만 20여건에 이른다"며 "종교편향은 우발적,개별적 사안이 아니라 구조적인 문제"라고 목소리를 높이고 있다.

불교계의 종교편향 시정 요구가 거세진 것은 지난달 29일 조계종 총무원장 지관 스님이 탄 차량을 경찰이 검문하는 '결례'를 범하면서부터다. 이미 여러 차례의 편향 사례들로 불만이 고조되고 있던 터라 종단 지도자에 대한 결례는 '불난 집에 기름 부은 격'이 됐다. 종로경찰서장,서울경찰청장,경찰청장이 잇달아 유감을 표시하면서 진화에 나섰으나 불교계의 대응 수위는 갈수록 높아졌다. 조계종 총무원,시국법회추진위원회,이명박 정부 종교편향 종식 불교연석회의,참여불교재가연대,한국불교종단협의회 등 출가·재가단체들이 잇달아 항의집회를 갖고 책임자 처벌과 대통령의 사과를 요구했다.

지난 4일에는 '범불교 비상대표자회의'를 발족해 오는 23일 27개 불교 종단에 속한 스님들과 불교단체，신도 등이 참여하는 '범불교도 대회'를 개최하기로 했다. 전국승려대회 개최도 검토했으나 일단 보류했고,경우에 따라서는 산문폐쇄의 가능성도 열어둔 상태다.

불교계의 요구는 세 가지로 집약된다. 대통령의 사과 및 재발방지 약속,경찰청장 등 종교차별 행위 관련 공직자 파면,종교차별 금지를 위한 범사회적 합의기구 구성 및 제도화 등이다. 비상대표자회의는 이런 요구가 실현되지 않으면 정권에 대한 저항운동을 벌인다는 방침이다. 조계종 관계자는 "개별 사안을 보면 우발적이라고 할 수도 있지만 전체를 보면 공직사회와 학교 등의 종교편향이 일상화돼 있다"며 "구조적 문제를 개선하기 위한 법 제정 등 근본 조치가 필요한데도 정부는 문제의 심각성을 인식하지 못하고 있다"고 비판했다.

서화동 기자 fireboy@hankyung.com