대부업체들이 '주식시장 상장'을 앞다퉈 추진하고 있다. 사금융 피해를 줄이고 불법 고금리 사채업자들을 제도권으로 끌어들이기 위해 만든 '대부업법' 발효(2002년 10월) 6년 만이다.

'러시앤캐시' 브랜드로 유명한 대부업체 A&P파이낸셜은 27일 내년 하반기 유가증권시장 상장을 목표로 굿모닝신한증권 및 동양종합금융증권과 대표 주간사 선정 조인식을 가졌다. 러시앤캐시는 지난해 10개,올 들어서만 7개의 지점을 새로 개설하는 등 전국 55개 지점을 운영하고 있는 국내 최대 대부업체다. 이 회사의 자산은 2006 회계연도(9월 결산 법인) 기준 1601억원에서 2007 회계연도에는 7149억원으로 3.46배 급증했다. 당기순이익도 이 기간 중 322억원에서 1299억원으로 3배가량 늘었다.

'웰컴크레디라인'도 다음 달 증권선물거래소에 예비심사청구서를 제출,코스닥시장 상장을 노크한다. 1996년 석유판매 업체로 상장했다가 대부업체로 변신한 리드코프까지 포함하면 유가증권시장 또는 코스닥시장에 이름을 올릴 대부업체는 3개에 이른다. 이재선 한국대부소비자금융협회 사무국장은 "신용대란의 여진이 가라앉은 2004년부터 대부업 시장이 급성장했다"며 "선두권 업체들을 시작으로 상장을 추진하는 대부업체들이 점점 늘어날 것"이라고 말했다.

금융위원회 추산에 따르면 대부업체 이용자는 지난해 말 기준 128만명,대출 규모는 10조원에 이른다. 등록 대부업체 수만 따져도 1만8000개나 되다 보니 법정이자율 한도(연 49% 이하)를 지키는 곳이 많지 않다. 서민들이 부담한 평균 이자율은 68%.대출 잔액 규모를 감안하면 대출자들이 연간 6조8000억원을 이자로 냈다는 얘기다.

물론 대부업의 순기능은 크다. 대부업체가 없었던 2002년 이전 일수 업체,어음할인 업체,음성 사채업자 등을 통해 연 180%가 넘는 금리에 돈을 빌렸던 것과 비교하면 서민들의 부담이 줄어든 측면도 있다. 대부업체가 제도권에 진입하면서 불법 채권 추심이 줄어든 것도 긍정적이다.

그러나 무등록 업체가 여전히 많고 이자 한도를 넘어선 고금리 대출이 성행하는 문제점도 안고 있다. 일본계 자금이 국내 대형 대부업체의 주요 주주라는 점에서 일본 사금융의 우회 상장이란 부작용도 우려된다. 한 금융 전문가는 "더 이상 몸집이 커지기 전에 감독 사각지대에 놓인 대부업체들을 체계적으로 관리하는 방안 마련이 시급한 과제"라고 지적했다.

유승호 기자 usho@hankyung.com