김하중 통일부 장관은 지난해 제2차 남북 정상회담 산물인 10ㆍ4 선언의 경협사업에 대해 "막대한 자금이 소요될 뿐 아니라 현실적 여건의 미비로 남북간의 구체적 협의 없이는 이행이 불가능한 상황"이라고 1일 밝혔다.

김 장관은 이날 한국정책방송(KTV)과의 인터뷰에서 "북한은 더 이상 우리에게 무리한 요구를 하지 말고 빨리 대화에 나와 현실을 바탕으로 상호존중의 정신 하에 실천 가능한 이행 방안을 검토해 나가길 기대한다"고 말했다. 그는 또 이명박 정부가 출범과 함께 내건 비핵ㆍ개방ㆍ3000 구상에 대해 "많은 분들이 핵이 먼저 폐기돼야 북한과 협력할 수 있다는 것으로 잘못 알고 있다"며 "북핵 해결의 진전에 따라 단계적으로 북의 경제발전을 지원하겠다는 것"이라고 강조했다.

김 장관은 이날 남북간 당국자 교류가 없음에도 민간 교류는 활발하다는 점도 강조했다.

그는 "금강산 관광객 피격 사건에도 불구하고 7월 한 달 교역액이 전월 대비 23% 증가한 1억8000만달러였고 인적 왕래도 전년 동기 대비 0.2% 증가한 1만9000여명에 이른다"고 설명했다. 또 "비록 전반적인 남북관계가 원만치 않지만 정부는 북한과의 사회문화 교류를 지속적으로 지원해 오고 있으며 앞으로도 계속 그럴 생각"이라며 "남북관계가 호전되고 대화가 이뤄지면 북한과 사회문화 협력 추진위원회 구성 문제를 협의할 생각"이라고 밝혔다.

계속 지연되고 있는 이산가족의 금강산 면회와 관련해서는 "정부는 앞으로 남북대화가 이뤄지는 대로 이 문제 해결을 최우선적으로 추진할 생각"이라며 "북한도 이 문제에 관해서만은 인도주의 정신과 동포애를 발휘해주길 기대한다"고 말했다.

임원기 기자 wonkis@hankyung.com