전남 순천농협이 생산하는 김치가 한류스타 배용준 마케팅에 힘입어 일본시장에서 폭발적인 인기를 얻고 있다.

15일 남도식품(대표 강성채 순천농협조합장)에 따르면 남도식품과 배씨의 소속사가 일본에서 운영 중인 한국 전통요리점 '고시레(高矢禮)'가 공동으로 선보인 '고시레 배추김치'(사진)가 인기상품으로 떠오르고 있다. 지난 한 달 동안 일본 내 전국 유명매장에서 판매된 김치는 모두 300 g 짜리 9만8000개(29.4 t분량).이는 일본 내 국내 김치 판매량으로는 전례를 찾기 어려운 경이적인 기록이다.

남도김치가 일본에 첫 진출한 것은 한 달여 전이다. 배씨의 생일(8월29일)에 맞춰 일본 이세탄백화점 도쿄 신주쿠점에서 시제품으로 첫 공급한 300g짜리 남도김치 1만5000개가 일주일 만에 모두 팔려나갔다. 현지 판매가격이 개당 600엔으로 다른 김치보다 200엔이나 비싸지만 판매대엔 불티가 났다.

일본시장의 반응이 좋자 고쿠보와 자스코 등 일본 굴지의 농산물 유통회사들도 고시레 배추김치 판매에 가세,다음 달부터는 일본 전역 1000여개 유명매장으로 판로가 확대될 예정이다. 남도식품은 이에 힘입어 올해 수출목표를 지난해 6억원에서 14억원으로 2배 이상 늘려잡았다.

순천＝최성국 기자 skchoi@hankyung.com