이봉화 보건복지가족부 차관이 20일 이명박 대통령에게 사의를 표명했다.

이동관 청와대 대변인은 이날 기자들과 만나 "이 차관이 쌀 직불금 수령과 관련해 적절한 경로를 통해 청와대에 사의를 표명했다"고 밝혔다.

이 차관은 이날 전재희 복지부 장관에게 사표를 제출한 뒤 복지부 직원들에게 보낸 이메일을 통해 "마음의 빚을 지고 이 자리를 떠난다. 내 문제로 심려와 걱정을 끼쳐드리게 돼 송구스런 마음뿐"이라면서 "(다만) 현실에서 보면 제도와 현실이 따로 움직이고 잘못된 관행이 굳어져 버리는 일들이 많이 있다"고 말했다.

또 "나를 마지막으로 정치권과 행정부가 머리를 맞대고 농민을 위한 진정한 대책이 어떤 것인지 논의하는 계기가 됐으면 좋겠다"면서 "이번 일을 계기로 직불금 제도가 개선돼 실제 가난한 농민들에게 혜택이 돌아가는 계기가 되길 부끄럽지만 희망해 본다"고 덧붙였다.

박수진 기자 notwoman@hankyung.com