이명박 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령은 21일 저녁 전화 통화를 갖고 국제 금융위기 대처방안 등에 대해 집중 논의했다.

부시 대통령이 제의해 이뤄진 약 8분간의 통화에서 두 정상은 "세계 실물 경제 침체에서 조속히 회복하기 위해서는 모든 나라들의 긴밀한 국제공조가 필요하다는데 의견을 같이 했다"고 이동관 청와대 대변인이 밝혔다. 두 정상은 이와 함께 "금융위기 극복 과정에서 자유시장경제 원칙이 저해되거나 보호무역주의로 후퇴해서는 안 된다"는데도 공감했다.

이 대통령은 특히 "한국도 (금융위기 극복을 위해)국제공조에 적극적인 역할을 다 하겠다"는 입장을 밝혔다. 또 한국을 비자면제프로그램(VWP) 대상국에 포함시켜준데 대해 부시 대통령에게 사의를 표명했다. 두 정상은 그러나 금융위기와 관련한 국제기구나 회의체 창설 등에 대해선 논의하지 않았다고 청와대 측은 전했다. 청와대 핵심 관계자는 "전화 통화가 부시 대통령이 먼저 제의해 이뤄졌다는 점에서 새 정부 출범 후 양국간 구축한 '21세기 전략적 동맹관계'를 재확인하는 상징적 의미가 있다"고 평가했다.

이에 앞서 이 대통령과 부시 대통령은 미국산 수입 쇠고기 파문이 벌어졌던 지난 6월 전화통화를 갖고 30개월령 이상 미국산 쇠고기 수출ㆍ입 금지에 사실상 합의한 바 있다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com