검찰, 통장 170여개ㆍPC하드디스크 확보
보조금 유용혐의 … 최열 대표 곧 소환조사

환경운동연합(환경련)의 보조금 유용 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 특수3부는 7일 서울 중구 프레스센터 소재 환경재단을 전격 압수수색했다.

검찰은 이날 오전 수사관 10여명을 환경재단 사무실로 보내 PC하드디스크 등 압수물을 대거 확보했다. 검찰 관계자는 "환경련과 관련해 제기된 의혹을 확인할 필요가 있어 환경재단에 대해 압수수색을 실시했다"고 밝혔다. 검찰은 최열 환경재단 대표의 사무실을 중심으로 압수수색을 진행,노트북 등 PC 3대와 재단 명의로 사용해 온 것으로 보이는 통장 170여개를 확보했다. 검찰은 또 재단의 각종 예금거래 실적증명서 및 회계장부,재단이 추진해온 각종 사업 관련 자료 등도 함께 압수했다.

환경재단은 환경련 보조금 유용 의혹을 받고 있는 최열씨(현재 환경련 고문,1993~2003년 환경련 사무총장)가 창립멤버로 참여했고 최씨는 2003년부터 현재까지 이 단체 대표로 재직 중이다. 검찰은 이날 최씨에게 오는 13일 피의자 신분으로 출석하라고 통보했다.

검찰에 따르면 최씨는 환경련에서 재직하면서 수십 개의 차명계좌를 이용해 거액의 환경련 자금을 개인적 용도로 썼다는 의혹을 받고 있다. 검찰은 지난 9월부터 최씨에게 출국금지 조치를 내리고 관련 인물을 조사해왔다. 검찰은 현재 그의 차명계좌에 대한 계좌추적 작업을 벌이고 있으며 환경련에 사용돼야 할 자금이 최씨에 의해 환경재단에 흘러들어가 유용됐는지,혹은 환경재단 자체 자금을 직접 유용했는지 등을 집중 수사하고 있다.

이에 대해 최 대표는 "2002년 개인적으로 마련한 7000만원을 환경련 명의의 계좌에 입금해뒀다 2007년 3월 이자와 함께 찾아내 계좌로 옮겼다"며 "같은 해 5월 이 가운데 2000만원을 딸의 어학연수비로 쓴 것일 뿐"이라고 해명했다.

한편 검찰은 앞서 환경련 인감을 무단 사용해 '서해안 살리기' 성금 등 9200여만원을 횡령한 후 개인 용도로 쓰고 산림조합중앙회로부터 2억원가량의 지원금을 타내 애인에게 생활비를 주거나 지인의 빚을 갚은 혐의(횡령 및 사기 등) 등으로 환경련 전 기획운영국 부장 김모씨를 구속했다.

검찰은 또 한 차례 구속영장이 기각된 바 있는 환경련 김모 전 국장과 박모 전 간사에 대해 횡령 등 혐의로 구속영장을 곧 재청구할 방침이다.

이해성 기자 ihs@hankyung.com

◆환경재단=환경운동연합과는 별도로 2002년 11월 설립된 민간 공익재단이다. 재단은 환경운동과 관련된 국내외 시민단체를 재정적으로 지원하거나 각종 환경 관련 공익사업을 직접 추진하고 있다.