최근 10년간 청장 6명중 4명 구속

프라임그룹의 대우건설 인수로비 의혹을 수사 중인 서울서부지검 형사5부는 12일 이주성 전 국세청장을 알선수재 및 뇌물수수 등의 혐의로 구속했다.

이에 따라 국세청은 지난 10년 동안 국세청장을 거쳐간 6명 가운데 이 전 청장을 포함한 4명이 검찰에 구속되는 참담한 상황을 맞게 됐다.

검찰에 따르면 이 전 청장은 프라임그룹이 대우건설 인수를 시도하던 2005년 11월 건설업자 기세도씨(50)의 소개로 만난 백종헌 프라임그룹 회장에게 "대우건설을 인수하도록 힘을 써 주겠다"며 기씨를 매개로 백 회장으로부터 이듬해 2월 19억원 상당의 아파트를 건네받은 혐의를 받고 있다.

수사 결과 이 전 청장은 이 아파트를 모 백화점 임원의 처남 명의로 관리하는 치밀함을 보였던 것으로 드러났다. 또 이 전 청장은 2006년 서울 삼성동 I아파트에 입주하면서 기씨로부터 "세무조사 현안이 발생하면 잘 처리해주겠다"며 5800여만원 상당의 고가 가구와 오디오 등을 받은 혐의도 받고 있다.

검찰은 이 밖에 이 전 청장이 2006년 5월 백 회장에게 신도림 테크노마트 시공에서 하청공사를 맡은 기씨 업체의 토목공사비를 증액해주면 대우건설을 인수할 수 있도록 도와주겠다며 기씨의 업체가 13억7000만원의 공사비를 더 지급하도록 한 사실도 밝혀냈다. 검찰은 이 전 청장이 실제로 프라임그룹의 대우건설 인수 청탁을 위해 전 정권 정·관계 인사를 상대로 로비를 벌였는지에 대해 수사를 본격 확대할 방침이다.

이 전 청장의 영장 실질심사를 맡은 정인재 서울서부지법 영장전담판사는 "증거인멸의 우려가 있다"며 영장발부 사유를 밝혔다. 이에 대해 이 전 청장은 "청탁의 대가로 아파트 등을 받은 적이 없다"고 부인했다.

국세청은 이 전 청장의 구속을 이미 예견한 듯 차분하게 받아들이면서도 이번 일을 계기로 '섬기는 세정'에 더욱 전력해 신뢰 회복에 힘쓰겠다는 각오를 다지고 있다. 한상률 청장은 지난 10일 있었던 국세청 '6시그마' 세미나에서 "(국세청 같은) 큰 조직에서는 여러 일이 있을 수 있지만 우리는 동요하지 않고 꾸준한 노력으로 신뢰를 얻어야 한다"고 말했다.

일부에서는 전 청장들의 잇따른 비리로 인해 국세청 직원 전체가 도매금으로 따가운 눈총을 받는 것이 억울하다는 반응까지 나오고 있다. 국세청의 한 관계자는 "비리를 막기 위해 엄격한 내부 규율로 관리하는 국세청에서 전 청장이 비리를 저질렀다고 해서 다른 직원들도 같을 것이라고 봐서는 안된다"며 "지금의 국세청은 과거와는 분명히 다른 조직"이라고 강조하기도 했다.

서욱진/이해성 기자 venture@hankyung.com