버냉키 "신용경색 여전하지만 개선 조짐"

헨리 폴슨 미국 재무장관은 금융위기가 앞으로 어떤 방향으로 전개될지 불확실한 상황이므로 7000억달러 규모의 구제금융 자금을 자동차 등 다른 부분의 경제적 어려움을 해결하는 데 전용하려고 해서는 안 된다고 18일(현지시간) 경고했다.

폴슨 장관은 이날 하원 금융서비스위원회 청문회에 출석,"구제금융 프로그램은 경기부양이나 또는 경제회복을 위한 것이 아니다"라고 지적하고 "모든 경제적인 어려움을 해결하는 데 사용할 수 있는 만병통치약이 아니다"고 강조했다. 그는 "부실자산구제프로그램(TARP)의 재원을 다른 부분에 전용하려고 하는 의도를 이해할 수 있다"면서도 "하지만 현재 시행 중인 정책이 TARP의 자금을 이용해 모기지 관련 채권을 대규모로 사들이는 것보다 더 많은 것을 달성할 수 있을 것"이라고 말했다.

폴슨 장관의 이 같은 발언은 17일 민주당 의원들이 중심이 돼 마련한 자동차업계 구제금융 입법안에 대해 반대 의사를 분명히한 것으로 풀이된다. 이 입법안의 골자는 7000억달러의 구제금융자금 가운데 250억달러를 떼내 위기에 처한 미 자동차 업계에 저리로 대출해주는 대신 임원보수를 제한하고 납세자를 보호하기 위해 정부가 신주인수권을 확보한다는 것이다.

벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 이날 청문회에서 "금융시장에 신용 경색이 여전한 상태지만 최근 다소 개선되는 조짐이 나타나고 있다"고 평가했다. 버냉키 의장은 "지속적인 구제금융자금 투입이 금융시스템을 안정시키고 부채비율을 낮추려는 은행의 부담을 줄여줄 것"이라고 말했다.

서기열 기자 philos@hankyung.com