겨울철 운전은 다른 어떤 계절보다 사전 준비가 필요하다. 엔진 동파 예방과 배터리 관리가 겨울 차량관리의 핵심이다.

먼저 점검해야 할 것은 부동액이다. 부동액은 물과 4대 6 또는 5대 5로 혼합해 쓴다. 부동액을 넣을 땐 보조탱크에 3분의 2 정도 보충하고 2년 이상된 고무호스는 점검을 거쳐 바꾼다. 앞유리 세정액도 겨울용을 써야 얼지 않는다.

겨울엔 전조등，히터 및 열선유리 등의 사용시간이 길어지면서 배터리 사용량이 늘어난다. 때문에 충전 여부를 반드시 점검해야 한다. 기온이 낮아지면 배터리 성능이 떨어져 적절한 보온이 필요한데，배터리 옆을 스티로폼이나 헌옷으로 감싸 두는 것도 좋다.

기온이 뚝 떨어지면 시동이 안 걸리는 일도 종종 발생한다. 엔진오일이 굳어지기 때문인데 겨울철엔 오일도 점도가 낮은 겨울용을 쓰는 것이 바람직하다. 출발 전에는 가솔린이나 LPG 차량은 최소 1~2분，경유 차량은 2~3분 정도 공회전 상태를 유지하는 워밍업이 필요하다. 시동 직후에 오일 순환이 원활하지 않기 때문에 엔진의 마모가 많고 엔진 출력이 약하기 때문이다.

스노 타이어는 첫눈이 올 시기쯤 미리 교환해 둔다. 눈길에선 스노 타이어가 좋지만 빙판 길에서는 타이어 체인이 더 효과적이다. 또 미끄럼 방지 스프레이는 눈이 올 때 한 번 뿌려 두면 언덕길을 오를 때 일시적으로 도움이 된다.