내년 이후 적용될 주한미군 방위비 분담 협상이 사실상 타결됐다.

외교통상부 당국자는 21일 "19∼20일 이틀간 하와이 호놀룰루에서 진행된 방위비 분담 제5차 한·미 고위급협의에서 상당한 진전이 있었다"며 "추가 회동 가능성을 배제할 수는 없지만 앞으로는 외교경로를 통해 세부사항에 대해 조율만 하면 될 것 같다"고 말했다.

양측은 이번 협의에서 우리가 부담해야 할 분담금을 국내 물가상승률 수준(2.5%) 정도 증액한다는 데 합의한 것으로 전해졌다. 아울러 그동안 2∼3년 단위로 체결해온 협정을 3∼5년 단위로 하자는 데도 의견을 같이한 것으로 알려졌다. 양국은 지난 네 차례의 협의에서 분담금 제공방식을 지금의 현금에서 현물로 전환하고 방위비를 미군의 기지이전 사업에도 사용할 수 있도록 한다는 데 합의한 바 있다. 방위비 분담 특별협정은 7차 협정 기한이 올해 종료돼 연말까지는 새 협정에 사인해야 한다. 지난해 한국은 전체 국방예산의 2.94%인 7255억원 상당을 제공,주한미군 방위비의 42%를 부담했다.

임원기 기자 wonkis@hankyung.com