초고층 빌딩 신축을 원하는 노원구와 이에 반대하는 서울시가 신경전을 벌이고 있다. 노원구가 지난 20일 공릉동에 초고층빌딩(55층) 신축을 추진하겠다고 언론 플레이를 하자 서울시는 즉각 이를 허용하기 어렵다는 보도자료를 냈다. 그러자 노원구는 강남권과의 차별행위라며 이례적으로 구청장 성명서까지 발표했다. 강남권에는 50층 이상 초고층 빌딩의 건축을 허용해주면서 강북권에는 짓지 못하도록 하는 것은 분명한 차별행위라는 것이다.

건축물 높이를 둘러싼 서울시와 일선구청의 신경전은 이번 뿐이 아니다. 중구청은 현재 재개발이 추진중인 세운상가 자리에 220층짜리 빌딩을 짓게 해달라고 줄기차게 요구한 바 있다. 성동구도 뚝섬 현대차그룹 부지에 110층짜리 빌딩을 지을 수 있도록 해달라고 앞장서서 서울시를 설득하고 있다.

강남구 강동구 등 재건축 대상 아파트가 밀집한 지역의 구청들도 높이 규제를 풀어달라고 지속적으로 요구하고 있다. 이런 요구들은 대부분 서울시의 반대로 무산되거나 지지부진한 상황이다. 이 같은 요구들이 불거질 때마다 서울시와 구청간에는 날까로운 신경전이 오가고,시민들은 어느쪽 말이 진실인지 몰라 헷갈린다. 경기가 침체되기 이전에는 추진 움직임에 부동산 가격이 들썩이는 부작용도 나타났다.

이 같은 싸움이 자주 벌어지는 이유는 서울시에 건축물 높이 관리에 대한 가이드라인이 없기 때문이다. 일선 구청들은 무작정 높은 건축물이 관내에 들어서길 희망한다.

전문가들은 건축비가 많이 드는 고층 건물이 반드시 좋은 것은 아니라고 역설하고 있지만 구청들은 고층 건물 짓기에 혈안이다. 지역의 랜드마크를 만들어 경제를 활성화해 보겠다는 취지다. 재선을 생각하는 민선 구청장 입장에선 지역주민들의 민원도 무시할 수가 없다. 반면 도시 전체의 조화를 생각해야 하는 서울시 입장에선 이런 요구를 무작정 들어줄 수도 없는 평편이다.

엉망이 된 서울의 도시 미관 경쟁력을 회복하고 도시의 경쟁력을 강화하려면 아무곳에나 50층 또는 200m 이상의 고층 건물을 허용할 수 없다. 서울시가 불필요한 논쟁을 막기 위해서라도 스카이 라인에 대한 원칙을 만들어야 한다.

조성근 사회부 기자 truth@hankyung.com