북핵 6자회담이 결렬됨에 따라 미국은 대북중유 지원을 중단하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

데이너 페리노 백악관 대변인은 11일(기자회견) 가진 정례 브리핑에서 "대북 전략을 재고할 필요가 있을 것이며 분명히 사람들이 생각하고 있는 것 가운데 하나는 에너지 지원"이라며 이같이 밝힌 뒤 "하지만 북한을 테러지원국으로 재지정하는 문제는 검토하지 않고 있다"고 말했다.

이번 6자회담에서 당초 10월 말까지 완료하기로 했던 대북 경제ㆍ에너지 지원 시기를 어떻게 진행할지에 대해 합의를 보지 못함에 따라 당분간 대북 경제 지원은 속도를 내기 힘들 것으로 보인다. 이 경우 일본의 불참으로 인해 호주 뉴질랜드 등 제3국에서 보충하기로 했던 물량에 대한 논의도 잠정 중단될 가능성이 크다. 김숙 한반도평화교섭본부장은 "경제·에너지 지원 완료에 대해 아무런 합의를 하지 못했다"며 "일본의 불참과 관련된 논의도 이번에 성과가 없었다"고 말했다.

대북 경제ㆍ에너지 지원이 지연되면 실무그룹 의장국인 우리나라와 북한 간의 경색국면은 고조될 것으로 관측된다. 우리 정부가 검증과 경제 지원을 연계시키며 북한을 압박할 경우 북한이 불능화 중단 조치나 다른 군사 위협 등으로 맞설 가능성이 높기 때문이다. 북핵 문제에 정통한 한 소식통은 "처음부터 검증의정서 합의와 경제·에너지 지원을 연계했기 때문에 검증계획 작성 불발에 따라 경제·에너지 중단을 예상할 수 있다"고 전했다.

워싱턴=김홍열 특파원/임원기 기자 comeon@hankyung.com