농협중앙회 집행부와 노조가 관할부처인 농림수산식품부의 정기감사를 조직적으로 방해했던 것으로 드러났다. 또 농협중앙회장이 지역 농협에 대한 지원자금을 이른바 '통치자금'으로 활용해 지역 농협들에 대한 장악력을 높였다는 지적도 나왔다. 농식품부는 이에 따라 지난 10일부터 농협에 대한 특별감사에 착수하는 한편 농협 측의 방해가 계속될 경우 '검찰 고발'과 '감사원 통보'라는 초강수를 두기로 했다.

농식품부 김홍상 감사관은 17일 기자회견을 갖고 "지난달 13일부터 이달 3일까지 농협에 대한 정기감사를 실시했는데 농협 측이 인사운영 관련 자료 제출을 거부했다"며 "노조도 감사장 입구에서 농성을 벌이는 등 조직적으로 방해했다"고 말했다. 그는 "이같은 사실을 장태평 농식품부 장관에게 보고했으며,장관 지시로 이달 10일부터 다시 농협의 인사운영에 대한 특별감사에 착수했다"며 "그러나 이 역시 농협 노조가 감사장 진입로를 막는 등 계속 방해받고 있다"고 설명했다.

이와 관련 장 장관은 지난 16일 채원병 농협중앙회장을 만나 특별감사에 적극적으로 협조할 것을 요청했으며 농협 노조가 지금과 같이 조직적인 방해에 나선다면 감사원 감사를 요구하는 한편 관련자들에 대한 형사고발도 불사하겠다는 입장을 전달했다.

김 감사관은 감사과정에서 드러난 농협의 지역조합 운영자금에 대한 문제점도 지적했다. 그는 "특별감사를 통해 자세히 들여다 봐야겠지만 '조합 지원자금'이 불투명하게 운영돼왔다는 지적이 있다"며 "적게는 2000억~3000억원,많게는 수조원에 달한다는 말이 있는데 이 돈이 중앙회장의 '통치자금'이란 얘기가 있다"고 말했다. '조합 지원자금'은 도시지역의 농협이 은행업을 통해 번 돈을 농촌의 어려운 조합에게 지원해주는 돈인데,중앙회장이 이를 통해 지역조합을 장악해왔다는 지적이다.

농식품부의 이같은 주장에 대해 농협중앙회 관계자는 "농식품부 감사팀에서는 지난 3년간 인사고과 평가자료를 달라고 했는데 여기에는 직원들의 주민번호 등 개인 신상정보까지 담겨 있어 그러한 사항은 제외하고 제출하려 한 것"이라며 "현재 자료제출 범위를 농식품부와 협의하고 있다"고 말했다. 이 관계자는 이른바 '통치자금'과 관련해서는 "매년 지원자금에 대한 현장실태 조사를 하고 목적에 맞지 않게 쓰이면 즉각 회수조치를 하고 있다"며 "농협중앙회가 자의적으로 자금을 지원한다는 것은 사실 무근"이라고 해명했다.

이태명/정인설 기자 chihiro@hankyung.com