[한경닷컴] 이명박 대통령이 23일 ‘시래기 할머니’로 알려진 박부자(72)씨 등 ‘일하는 어려운 이웃’ 250명을 청와대로 초청해 오찬을 함께 하며 격려했다.

이날 초청된 사람들은 환경 미화원，재래시장 상인，택시기사，신문 배달원 등으로 일하고 있다.

박부자 할머니는 이달초 이 대통령이 송파구 가락동 농수산물시장 방문했을때 이 대통령에게 “대통령과 나라가 잘 되길 매일 기도한다”고 말해 이 대통령이 목에 두르고 있던 목도리를 풀어 줘 화제가 됐었다.

최근 TV 르포 프로그램(KBS 1TV `동행‘)에 출연해 잔잔한 감동을 줬던 부산의 노점상 최승매(43.여)씨， 청와대 경내에서 남편과 함께 구두 수선을 하던 중 남편의 뇌종양으로 혼자 생계를 꾸려나가고 있는 이순희(36.여)씨도 초청됐다.

이 밖에 종로구청 환경미화원으로 청와대 인근 청소를 맡으면서 췌장암으로 투병중인 노모를 극진히 간호하고 있는 정준섭(46)씨，지난 2월 이 대통령 취임식 전날 국민대표로 보신각종 타종식에 참여했던 대구 서문시장 노점상 박종분(59.여)씨 등도 자리를 함께 했다.

이 대통령은 이날 오찬 간담회에서 ”경제가 어려워 실업이나 사업실패로 생활이 일시적으로 어려워지는 신(新) 빈곤층을 위한 사회안전망을 촘촘히 해서 경제 위기에 적극적으로 대응하겠다“고 약속했다고 청와대측은 전했다.

박수진 기자 notwoman@hankyung.com