[한경닷컴] 지난 6일 오전 10시 경기도 부천시 GS스퀘어백화점 문화센터 강의실.30~40대 주부 30여명이 자리를 가득 메웠다.이 백화점이 운영하는 문화센터 강좌인 ‘POP(매장홍보물) 전문가 양성과정’을 듣는 수강생들이다.부천시 중동에 사는 주부 김소연(35)씨는 “맞벌이를 하기 위해 창업아이템을 찾던 중 체력적으로 비교적 힘들지 않고 컴퓨터로 할 수 있는 POP 전문가를 생각하게 됐다”며 “5월쯤에 친구와 함께 음식점이나 유치원，옷가게 등의 매장 홍보물을 제작하는 창업할 계획”이라고 말했다.김은희 GS스퀘어 문화센터 과장은 “지난해 11월부터 창업강좌 수강을 신청하는 주부들이 두 배 이상 늘었다”며 “대부분 창업 취업 등 뚜렷한 목적을 갖고 있어 출석률이 거의 100%일 만큼 열성적”이라고 전했다.

◆창업 문의 절반이 주부

불황이 깊어지면서 창업에 대한 주부들의 관심이 고조되고 있다.구조조정 한파로 남편의 직장이 불안해지고 자녀 교육비 등으로 가계 살림이 팍팍해 지면서 창업 전선에 뛰어드는 주부들이 늘고 있는 것.또 출산·육아로 인한 공백으로 재취업하기 어려운 현실도 주부들이 창업에 눈을 돌리는 이유다.실제로 여성인력개발센터나 여성경제인협회,각 백화점 문화센터 등이 운영하는 창업교육과정은 최근 들어 신청을 받자마자 마감되는 등 주부 수강생들로 넘쳐나고 있다.또 창업컨설팅업체에 창업 문의자의 절반 이상이 주부들이다.

하지만 전업주부들은 사업 경험이 없고 창업 트렌드를 잘 읽지 못하는 경우가 많다.따라서 본인의 적성과 주부로서의 노하우를 살릴 수 있는 아이템을 찾아 철저한 준비와 굳은 각오를 가지고 뛰어들어야 실패 위험을 줄일 수 있다고 전문가들은 조언한다.

◆주부 노하우와 여성의 섬세함 살려야

가사와 육아를 병행해야 하는 주부로서는 창업아이템을 고르는 게 만만치 않다.창업 성공률이 20%에도 못 미치는 현실을 감안하면 우선 자신의 특기나 경험,취미를 살려 잘 할 수 있고 적은 돈으로 시작할 수 있는 아이템을 찾아야 한다.

디자인 감각이 있고 어느 정도 컴퓨터를 다룰 줄 안다면 POP제작업,평소 피부미용에 관심이 많다면 피부관리업에 도전해볼 만하다.최근 공공기관 등의 창업교육과정에도 관련 강좌들이 잇따라 개설되고 있을 만큼 수요가 늘고 있는 아이템들이다.출산과 육아의 경험을 살릴 수 있는 출산용품 전문점이나 교구활용 홈스쿨사업 등은 오히려 주부가 유리한 업종이다.반찬전문점,도시락배달전문점 등도 집 근처 동네 상권에서 해볼 만한 사업이다.

외식업 등 소자본 점포 창업은 주부들이 가장 관심이 많은 분야다.특히 커피전문점 아이스크림전문점 등 카페형 점포는 매장이 깔끔하고 상대적으로 노동강도가 낮기 때문에 선호한다.강병오 FC창업코리아 대표는 “소자본 창업시장은 근본적으로 서비스업이고 주부 등 여성이 소비시장의 주류를 형성하고 있기 때문에 여성 특유의 섬세함와 주부의 강점을 살려 점포를 운영한다면 경쟁력은 충분하다”고 말했다.

◆첫 시작은 가볍게

처음부터 욕심을 부려 투자를 많이 하면 가정을 살리려다 파괴하는 결과를 초래할 수도 있다고 전문가들은 충고한다.업종에 따라 다소 차이가 있지만 주부들의 초기 창업투자금으로 5000만~6000만원 정도가 적당하다.이 정도 비용이면 소위 ‘B급’ 상권에서 23~33㎡(7~10평) 정도의 매장을 구할 수 있다.최재봉 연합창업컨설팅소장은 “처음부터 중심 상권에서 시작하는 것은 ‘선수’들과 치열한 경쟁을 벌여야 하기 때문에 경험이 없는 주부들로선 위험 부담이 크다”며 “불황기에는 인테리어 등 고정비 투자를 최소화하면서 소규모로 시작해 키워 가는 게 좋다”고 강조한다.

철저한 사전 준비는 필수다.창업과 관련된 폭 넓은 정보를 수집해 사회 경험이 적은 약점을 극복해야 한다.여성인력개발센터,소상공인지원센터 등 공공 지원기관을 적극 활용하는 것이 좋다.창업에 필요한 다양한 교육을 받을 수 있고 창업시 대출 등 자금 지원도 가능하다.

가족의 동의와 가사 분담에서 협조를 구하는 것도 중요하다.주부 창업자는 가사과 사업을 모두 완벽하게 하기는 힘들기 때문에 사전에 가족들에게 양해를 얻어야 사업 운영에 차질이 없다.

송태형 기자 toughlb@hankyung.com