김동환 고려대 교수 전망

"현재 관련 기술이 빠른 속도로 발전하고 있어 오는 2020년께면 태양광 발전 단가가 기존 전력 생산비 아래로 떨어져 경제성을 확보할 수 있다. 국가가 내수시장을 만들어주지 않고 태양광산업을 지원해주지 않는다면 가격경쟁력이 갖춰졌을 때 관련 제품을 100% 수입에 의존할 수밖게 없게 된다. "(김동환 고려대 신소재 공학부 교수)

"태양광 기술을 긍정적으로 평가하지만 에너지 수요가 너무 폭증하고 있어 태양광 발전이 감당하기에 역부족일 수 있다. 태양광 발전 모듈 값이 떨어지고 있다지만 1kW 발전하는데 198㎡의 땅이 들어가는 만큼 현실적인 대안이 아니다. "(정용훈 KAIST 원자력 · 양자공학과 교수)

지구 온난화 문제가 전 지구적인 이슈로 부각되면서 이산화탄소를 배출하지 않는 태양광 발전에 대한 과학기술계의 관심이 뜨겁다.

지난 12일 서울 역삼동 한국기술센터에서 '저탄소 녹색성장 구현을 위한 태양광 기술'이란 주제로 열린 '제34회 한경-공학한림원 토론마당'은 태양광 발전이 우리나라 미래 산업으로서의 가능성과 경제성 확보를 위해 필요한 것이 무엇인가에 대해 논의하는 자리였다. 이날 토론마당에는 진대제 배순훈 전 정보통신부 장관 등 100여명이 참석했다.

주제발표에 나선 김동환 교수는 "태양광 기술은 환경(Environment),에너지 안보(Energy Security),경제(Economy)를 의미하는 3E 확보를 위해 필수적인 미래 산업"이라면서 "다만 발전 단가가 관건인데 기술이 앞서고 전력 가격이 비싼 유럽에서는 태양광 발전이 어느 정도 경제성을 확보했으며 일본에서도 2020년이면 경제성을 갖출 것으로 내다보고 있다"고 주장했다.

토론자로 나선 이완근 신성홀딩스 회장은 "서브프라임 모기지 사태 이후 태양광산업에 자금이 제대로 공급되지 않고 있다"면서 "태양광 모듈 수요가 급격히 줄어들고 있으며 작년 9월 3.4달러였던 솔라셀이 현재 2.3달러까지 떨어졌다"고 밝혔다. 그는 또 "2008년 10월 kW당 677원이던 발전차액 보상금이 대폭 낮아지면서 국내 대용량 발전설비 시장은 거의 사라진 상황"이라며 "2030년까지 11%를 대체 에너지로 바꾸겠다는 정부의 목표를 달성하려면 금융지원과 발전차액 보상을 확대해야 한다"고 지적했다.

반론도 나왔다. 성준용 POSTECH 화학공학과 교수는 "태양광 발전 사업에는 막대한 정부 예산이 들어가는 만큼 효용성을 살펴봐야 한다"고 전제하고 △발전 단가가 10배가량 높은 에너지기술을 세금으로 지탱해야 하는 정당성은 무엇인지 △국내시장은 좁고 수출 대상은 선진국인데 우리가 국제경쟁력을 갖췄는지 △염료태양전지나 플라스틱태양전지 등 최근 기술에 대한 대책은 무엇인지 △중복투자 우려는 없는지에 대해 태양광 기술을 연구하는 과학자들이 대답해야 할 것이라고 꼬집었다.

이에 대해 김 교수는 "유럽의 '2020프로그램'은 2020년까지 에너지 사용량을 20% 줄이고 20%를 신재생 에너지로 채우겠다는 선언적인 의미를 갖고 있다"며 "우리나라도 신재생 에너지 비중을 늘려야 한다는 데서 정당성을 찾을 수 있을 것"이라고 밝혔다.

정용훈 교수는 "전기자동차와 같이 태양광 발전만이 적용될 수 있는 특수한 시장을 찾는 것이 더 현실적인 대안"이라며 "이 같은 시장만 찾을 수 있다면 발전 단가와 관계없이 태양광 발전의 경제성을 확보할 수 있다"고 주장했다.

윤경훈 한국에너지기술연구원 태양전지 연구단장은 "오일 쇼크 이후 태양광 발전은 국민들의 관심속에서 벗어나 있어 선진국에 비해 우리나라는 아직 기술이 많이 처져 있다"면서 "최근 태양광이 다시 주목받기 시작했으며 태양광 기술의 근본이 되는 반도체 기술을 우리가 가지고 있기 때문에 정부 지원과 기업의 투자를 병행해 기술개발에 집중하는 것이 중요하다"고 강조했다.

황경남 기자 knhwang@hankyung.com