미국 LPGA투어 한국 자매들이 공식 개막전을 앞두고 브라질에서 샷을 점검한다. 2009 LPGA투어 공식 개막전은 2월12일(한국시간) 하와이에서 열리는 SBS오픈이지만 투어 사무국은 한 달여를 앞두고 브라질 리우데자네이루에 리허설 무대를 마련했다. 24일 밤 이탄한가골프장(파72 · 길이 6447야드)에서 개막하는 대회 'HSBC LPGA브라질컵 2009'는 이틀 동안 15명이 총상금 50만달러를 놓고 대결한다. 비공식대회라서 상금랭킹에 산정되지 않는다.

출전자 중 가장 눈에 뛰는 선수는 2007년 투어 신인왕인 브라질 교포 안젤라 박(21 · LG전자)이다. 안젤라 박은 현재 미국에서 활동하고 있지만 브라질에서 태어났고 브라질에서 인기가 높다. 골프가 축구나 농구에 비해 팬이 적은 브라질에서 LPGA대회가 열리게 된 것도 안젤라 박의 인기가 바탕이 됐다.

또 지난해 6월 웨그먼스LPGA에서 우승컵을 안은 지은희(23 · 휠라코리아)를 비롯해 재미교포 김초롱(25)，강지민(29) 등 한국 및 한국계 선수 4명이 출전자 명단에 이름을 올렸다.

베테랑 로라 디아스(미국)와 카렌 스터플스(잉글랜드)，작년 신인으로서 마스터스 클래식에서 우승한 루이제 프리베리(스웨덴) 등도 출전한다.

한은구 기자 tohan@hankyung.com