석유공사 한국전력 대우조선해양 등으로 구성된 한국 컨소시엄은 2005년 8월 광구를 낙찰받고 2006년 3월 노무현 전 대통령의 나이지리아 방문 때 생산물 분배계약도 맺어 지분 60%를 확보했다. 탐사는 아직 시작하지 않았다.
분양무효 이유에 대해 나이지리아 정부 관계자는 "한국 측이 지분에 해당하는 3억2300만달러의 서명 보너스 가운데 2억3100만달러를 납부하지 않았다"면서 "이미 낸 돈은 돌려주겠다"는 입장을 전해왔다.
그러나 한국 컨소시엄 측은 탐사권 계약 당시 발전소,가스관로 건설과 같은 사회간접자본 사업투자를 하는 조건으로 서명 보너스 중 2억3100만달러를 경감받았다고 반박했다.
한국 컨소시엄은 정부와 협의를 거쳐 외교적 대응에 나서는 한편 법적 소송까지 검토하기로 했다. 광구 탐사권 회복이 어려울 경우 투자금액을 회수하는 절차를 밟아 나갈 계획이다.
나이지리아 정부는 우마르 무사 야라두야 대통령이 집권한 2007년 5월 이후 옛 정부에서 시행된 석유광구 분양에 대해 전면 조사를 벌여왔다.
류시훈 기자 bada@hankyung.com