지난해 세계 자동차 시장에서 미국 '빅3'(3대 자동차업체)가 몰락한 반면 독일 일본 한국 업체 등은 약진한 것으로 나타났다. 또 경기침체로 업체별 판매 대수는 도요타를 포함해 상위 10곳 중 7개사가 줄어든 것으로 조사됐다.

3일 니혼게이자이신문에 따르면 지난해 제너럴모터스(GM)는 도요타자동차에 추격을 허용해 77년 만에 자동차업계 왕좌를 넘겨줬다. 포드자동차도 사상 처음으로 3위권에서 탈락해 5위로 추락했으며,크라이슬러는 10위권 밖으로 밀려났다. 지난해 상반기 유가 급등으로 픽업 등 대형차 판매가 급감한 데다 하반기에는 금융위기로 미국 자동차 시장이 크게 위축됐기 때문으로 풀이된다.

반면 독일 폭스바겐은 중국 브라질 등 신흥 시장에서 선전해 사상 최대 판매 기록을 세웠다. 한국 현대자동차도 중국 인도 등에서 좋은 실적을 내면서 전체 판매 대수가 5.5% 늘어났다. 소형차에 강한 혼다 등 일본 업체들도 선방했다. 일본 업체들은 도요타가 정상에 올랐지만 대형차 부문 부진으로 판매 대수는 4.2% 감소했다.

올해도 자동차 판매 부진이 지속될 경우 업체 간 초대형 M&A(인수 · 합병)가 본격화될 것으로 니혼게이자이신문은 전망했다. 자동차 판매는 지난해 5.8% 감소한 데 이어 올해도 14% 줄어든 5500만대에 그칠 것으로 예상된다. 사상 최대인 2007년과 비교하면 1400만대 줄어든 수준이다. 올해 세계 자동차 생산은 9400만대(미 CSM월드와이드 조사)로 추정돼 4000만대 정도의 공급과잉 상태여서 구조조정이 불가피하다.

올 들어 국경을 넘어선 합종연횡은 본격화하고 있다. 지난달 이탈리아 피아트는 미 크라이슬러의 지분 35%를 인수하기로 합의했다. 합병 작업이 마무리되면 세계 7위로 올라서게 된다. 카를로스 곤 르노닛산 사장은 "업체 간 구조재편이 가속화될 것"으로 내다봤다.

최인한 기자 janus@hankyung.com